Там, на каменном полу, раскинув руки в стороны и смотря, я уверена, мертвыми глазами в потолок, лежала Ариана.

Я быстро окинула взглядом помещение, но никого кроме демонов не увидела. Может, её принесли в жертву, чтобы облегчить путь демону? Вот только не было никаких атрибутов для жертвенной магии. Казалось, что Ариана просто упала на пол там, где и стояла до этого.

Призванный демон заревел, отчего мой взгляд прикипел к нему. Он был почти похож на человека, только какой-то весь нескладный, словно ему такая форма пока что не очень давалась. То рука дымом распадется, то нога. Да и судя по всему, говорить он не собирался, только отчего-то возмущался, словно был в ярости.

Абсолон что-то ему сказал, но отсюда не было слышно. И его слова явно не понравились пришельцу. Он кинулся вперёд. А после этого всё замельтешило. Мне показалось, что все трое смешались, носясь с такой скоростью, что понять, кто и где, стало попросту нереально.

На мелких демонов никто не обращал внимания – их просто сносили, попутно разрывая на части.

Я глянула на Ариану. Прикусила губу.

– Ты знаешь, где покои жены императора? – чуть повернувшись, шёпотом спросила я у Бернарда.

Охранник глянул на меня и кивнул. Я не стала спрашивать, откуда он это знает, если почти постоянно таскается за мной. Не удивлюсь, если Виви разболтала. А уж она точно уже весь замок вдоль и поперек изучила.

– Отведи меня туда, – повернулась к нему лицом, перед этим бросив последний тревожный взгляд на демонов в зале. Помочь я им никак не могла. Просто так стоять и смотреть? Толку от этого мало. Моральная поддержка? Думаю, они были бы оба рады, если бы меня поблизости не было. Всегда ведь есть шанс, что меня может что-нибудь зацепить.

Бернард смотрел на меня несколько секунд, а потом кивнул. Причём вышло так, словно он заранее приготовился ко всему, даже к возможной смерти. Не знаю, как он, но я умирать точно не собиралась. И дело не в боязни смерти.

Стоило нам отойти метров на двадцать, как сзади послышался грохот. Мы непроизвольно присели, прикрывая головы, а потом оба глянули назад. Части двери не было. Понятия не имею, чем это там запульнули, но здоровый кусок вместе со стеной снесло только так.

– Пошли, – сказала, поднимаясь и ускоряя шаг.

Надеюсь, они там не переживают, что задели меня? Переживание – это последнее, что им сейчас необходимо.

Снова тела, снова лестница, темнота. Кстати.

– Ты неплохо видишь в темноте, – сказала, чуть ли не бегом следуя за Бернардом.

– Для тёмного мага это сущая ерунда. Простейшее заклинание, которое изучают на первом году обучения, – ответил охранник, хватая меня за руку и прячась за шторой. Мимо нас кто-то пробежал. Судя по всему, тому, кто пронесся мимо нас, свет совсем не нужен. Кто-то из тёмного клана?

Когда шаги стихли, Бернард отодвинул ткань и прислушался, а потом кивнул сам себе и пошёл дальше. Правда, после этого мы не стали больше бежать. Если есть один, то всегда может появиться и второй, так что стоит быть начеку.

– Это здесь? – шепнула, когда мы остановились около одной из дверей.

Бернард кивнул, принимаясь сосредоточенно оглядываться.

Рядом со мной мигнули красные глаза. А ведь мы сейчас далеко от подвала.

– Посмотри, – начала я, прикасаясь к темному комочку и позволяя ему взять немного энергии, – есть ли за этой дверью кто-нибудь.

Мне совсем не хотелось войти внутрь и обнаружить, например, ту женщину, которая тогда в библиотеке давала Ариане лекарство. Конечно, всегда можно отбрехаться, сказав, что просто ищу жену императора, заволновавшись о ней, но чем меньше людей меня увидит, тем лучше.