- Какие люди!

Его английский звучал с интересным акцентом. Как я могла сразу не узнать Карла?! Мы с ним поднимались в одной группе на К2 и на Денали. За это время смогли сдружиться, рассказать друг другу много чего и пару раз подстраховать.

- И ты тут? - я ощупала себе ребра. Нет, вроде целые.

- Дорогая, - расхохотался Карл, - я знаю как держать женщин, чтобы им ничего не сломать!

- Не уверена.

- Давай еще раз проверим?

Я на всякий случай отпрыгнула, чем вызвала очередной взрыв веселья у Карла. Он мне всегда напоминал рыжего веселого великана. Огненные волосы, подстриженные ежиком, не менее яркая борода. А когда он как-то разделся по пояс под горным солнцем, то я убедилась, что волосы у него везде очень яркие. Очень рыжие.

Между лопаток зазудело. Оглянулась и столкнулась взглядом с Алексом. Таким мрачным и откровенно злым. Что я еще наделала? Оделась не в те оттенки? Наш второй гид чувствителен к цветовой гамме?

Алекс хмыкнул и не спеша встал. Да уж, не такой мощный как Карл, но что-то мне подсказывало: если выставить этих двоих друг против друга, то неизвестно еще кто победителем выйдет.

- С кем идешь? - спросила, отворачиваясь обратно к Карлу.

- “Горы и туризм”. У них в этом подъеме не випы и эконом, а общая группа.

Я не выдержала, взвизгнула. И просто повисла у Карла на шее, позабыв обо всем.

- Ура-а-а!

- Да ладно?! - заорал мой рыжий “викинг” так, что звякнули стекла. - Ты тоже что ли? Вместе пойдем?

- Вместе с еще парой-тройкой человек. - раздалось у меня за спиной дружелюбный тон.

Надо же, Алекс умеет не рычать, а говорить человеческим языком? Просто поразительно какие открытия можно сделать.

- Алексей Злотов. - тем временем представился упырь на идеальном английском. - А вы Карл Хейли?

- Он самый. - пророкотал Карл. - Я вас знаю, Алекс, вы отличный гид и первоклассный альпинист. “Крейзи альп” пытались вас переманить к себе, верно?

Я вдруг почувствовала себя третьей лишней. Стоят тут, разговаривают, нашли сразу общий язык. То же мне, два упы… мужчины. Но уши навострила. “Крейзи альп” - международная фирма по восхождениям. И гуляя по альпинистским сайтам и форумам я частенько натыкалась на их рекламу. А еще видела отзывы не самого хорошего толка. И дорого, и гиды так себе, и еще множество мелочей, по которым и складывается общее впечатление.

- Были от них предложения. - кивнул Алекс. - Но, скажем так, я репутацией дорожу.

- А они вот не очень.

- Потому я и согласился идти с Марку, а не к ним.

- Ну да! - не выдержала я напора ехидства, что рвалось изнутри. - Проще ж к проверенному идти, а не пытаться вытащить кого-то из дерьма.

Так, что-то фраза прозвучала не очень. Тем более, Карл цокнул языком и заметил:

- Джул, ты сегодня кусаешься. Как врач спрашиваю, с тобой все нормально? Никаких, кхм…

- Храни врачебную тайну. - ткнула я в него пальцем.

- Из дерьма, как ты выразилась, я предпочитаю вытаскивать тех, за кого в ответе. - услышала тут же холодный голос Алекса. - Правда, при этом от вытаскиваемого тоже требуется не болтаться тряпочкой. Карл, идем с Марком увидемся. Мы тут малость озверели и рвемся в базовый лагерь.

Вот так просто взяли и ушли, оставив меня смотреть им вслед. Карл правда оглянулся разок, подмигнул мне. А упырь даже не пошевелил шеей. Так и ушел, позволив мне вдоволь налюбоваться и широкими плечами и спиной, плотно облепленной синей футболкой.

Гадство какое-то!

Я уже пожалела, что сначала сказала, а потом подумала. Ведь еще вчера думала, что с Алексом надо наладить отношение. Лежала, смотрела на обитый деревянными планками потолок и представляла как подойду, заведу небрежный разговор, покажу, что я - не мой отец.