- Спасибо, я уже забронировала. До встречи.

И тут стервочка увидела меня. Как и Влад.

- Алекс, сто лет не виделись!

Я уже привык к его протезам, похожим на руки роботов. И осторожно пожал один из них. Услышал едва заметное жужжание от ответного рукопожатия.

- Ну, Джулия, рад был пообщаться.

- Взаимно.

Стерва прожигала меня взглядом, от которого уже начинал дымиться свитер. Влад отвлекся на секретаря, давая ей какие-то указания все тем же громким голосом, от которого даже стены потряхивало. От него как всегда исходила горячая живительная энергия.

Стерва прошла мимо меня и прошептала таким тоном, что руки зачесались случайно свернуть ей шею.

- Следишь за мной, да? Ай-яй-яй.

Руки просто сами собой потянулась к ее шее, такой тонкой, такой беззащитной…

Но внешне я лишь ограничился тем, что посмотрел на нее чуть удивленно и поинтересовался:

- Мы знакомы?

- Разве в горы ходят со склерозом? - парировала эта...Кострова, мать ее.

Орать я не стал, хотя бы потому, что кричащий мужчина выглядит странно. Особенно кричащий на спокойную как удав женщину. Потому просто смерил Джулию взглядом, дал понять, кто она в моих глазах и шагнул в кабинет Влада. Где как обычно все завешено, заставлено статуэтками и картинами из Непала, Мексики, Австралии. Отовсюду, где Влад побывал в качестве альпиниста. Я невольно провел кончиками пальцев по поющей чаше - традиционному сувениру из Непала. У меня тоже стояла дома похожая. Странно, но прикосновение к ней часто успокаивало. Я никогда не считал себя суеверным, но в горах думается и чувствуется по другому.

- Здорово! - Влад закрыл дверь в кабинет и пошел прямо на меня.

Я с легким кряхтением вытерпел медвежьи объятия, из которых выбрался малость помятым и с ноющими ребрами. Представляю какой был бы фейл: сломай мне друг парочку из них. Минимум на год можно забыть про восхождения.

- Это что я сейчас видел? - спросил мрачно у Влада, пока тот смотрел на вошедшего секретаря. Та быстро расставила чашки с кофе, какие-то вазочки со сладостями и беззвучно вышла.

- Красивая девушка, да? Но ты же у нас почти семейный.

Я сжал челюсти до боли:

- Лиля ушла от меня.

- О, как. - Влад помолчал, потом спросил. - Ждать не смогла? Нервничала.

- Вроде того.

- Что ж. - друг поднял чашку, отсалютовал ею. - Алекс, скажу одно: хорошо это случилось до вашей свадьбы. Не ты первый. Уверен - еще встретишь ту, которую горы не испугают, как и ожидание.

Я молча отхлебнул кофе. О чем он вообще? Тут сейчас не до отношений, от прошлых то до сих пор горчило внутри.

- Влад, ты серьезно спонсировал эту особу?

- Джулия? А что такое? Я порасспрашивал по своим каналам. Девочка - огонь, опытный альпинист, покорила несколько восьмитысячников, я уж молчу о более низких вершинах. Упорная, осторожная, здоровая.

- Она дочка Кострова. - сообщил голосом инквизитора.

Влад не изменился в лице. Поставил чашку на стол, тронул еженедельник в коричневой обложке.

- Помню. - сообщил осторожно. - Помню. А при чем здесь дочь Кострова? Мы немного о семьях побеседовали. Она семь лет назад разругалась с отцом и ушла из семьи. Сама работает, денег у него не просит. Потому и спонсорство ищет.

- Яблоко от яблони…

- Алекс, - перебил меня Влад, - я понимаю твои чувства, серьезно. Я помню то дело, помню как ты выглядел. Костров то еще чмо, я справки о нем наводил аккуратно. Как говориться, не трожь - не завоняет. Но вспомни: дети за родителей не в ответе.

- Я молчу. - поднял вверх ладони. -  Выбрал и выбрал. Надеюсь, сделал правильный выбор.

- Ты же знаешь, я очень редко предлагаю спонсорство. Но в девочке что-то есть. Как и в тебе.