– Надо уходить. – первой не выдержала девушка. – Слава, телепортируй нас домой, пожалуйста. Я прошу тебя!

– Нельзя. Телепорт только на крышу и на прошлые позиции. – ответил я, быстро просмотрев точки куда мог открыть окно. – Придется биться здесь.

– Я не чувствую направления. – зло сказал Борис, водя стволом между окнами и дверью. – Слава, будь готов открыть дверь на крышу в любой момент.

– Не понадобится. Оружие к бою, нас переносят! – сказал я, чувствуя то же ощущение, что и при попадании в этот район. Мир вокруг смазался, растворяясь в тенях, а через мгновение мы появились посреди богато украшенного золотом и красным бархатом зале. Во главе его, на золотом троне сидела уже знакомая женщина с котом.

– Оружие на предохранитель, всем расслабиться. – выдохнул командир из генштаба, но лишь один выполнил его приказ.

– Все в порядке, вы у меня в гостях. – благодушно сказала женщина, закинув ногу на ногу, платье до оказалось с разрезами до пояса, обнажив не только украшенные замысловатыми татуировками ноги, но и кое-что по выше.

– Какого черта происходит? – спросил Борис, оглядываясь по сторонам.

– Час воздаяния. Час, когда после полуночи победители могут насладится отдыхом, а проигравшие будут биться на арене за право на жизнь. Час, когда фавориты встречаются со своим протектором и ментором. – ответила женщина в красном, показав на себя изящным пальчиком. – К сожалению, или к вашему счастью, сегодня боев на арене не будет. Осталась ровно половина команд, а остальные сделали свой первый шаг по пути к Возвышению.

– Значит половина. Мне казалось, что на арене битву устроят только если ни одна из команд, не проиграет. – уточнил я, постепенно сбрасывая напряжение.

– Ни одна, из пары. – рассмеялась женщина на троне. – У вас есть час, отдыхайте, подкрепитесь, возьмите все что вам нужно. Мои слуги доставили для вас припасы.

– Да тут целый арсенал. – удивленно выдохнул Михаил, когда, проследив за рукой женщины мы увидели сваленные в кучу ящики. Куча, к слову, поднималась почти до потолка, в котором было метров пять. Ничего так зал, вполне достойный императоров. Хотя именно этим и хотела стать Красная – императрицей маленького архипелага.

– Мне нужно попасть к штабу СВР. – сказал я, вспоминая о просьбе Заи. – Оставить ее в безопасной зоне.

– Тали, сейчас нигде нет безопасной зоны. Весь архипелаг поделен на арены, в которых будут происходить сражения. И если вам повезет, вы окажетесь рядом со своими поселениями. – небрежно отмахнулась женщина. – К тому же, никому из вас нельзя покидать этот зал, иначе проиграет вся команда, а этого я допустить не могу.

– Хватит называть меня чужим именем, ряженая. Может ради приличия представишься сама? Или ты достойна только именоваться цветом своего платья? – спросил я, усмехнувшись, после чего женщина сжала подлокотник, да так, что мне послышался скрежет металла.

– Да, ты и в самом деле не Тали, он по крайней мере не заблуждался с кем говорит. – чуть успокоившись оскалилась в хищной улыбке женщина. – Можешь называть меня хозяйкой, не ошибешься.

– В таком случае называй меня Мой господин. – фыркнул я, глядя ей прямо в глаза. – Уверен, тебе не привыкать стоять на коленях с открытым ртом.

– Заткнись! – взревела женщина, и зал накрыло волной пламени, от которой тут же вспыхнули барельефы и скатерти. На долю секунды я увидел не сидящую перед нами остроухую женщину, а крылатого монстра с полной пастью бритвенно-острых зубов. Дракон? Серьезно блин? Черепашки ниндзя, амебы-осьминоги, бегающие камни с ящерами, а теперь еще и драконы? Весело тут, ничего не скажешь.