Девушек звали Наташа Одинцова и Аня Корзун. Они вместе дружили давно, обоим было по девятнадцать лет, и обе же учились на экономистов в частном вузе. Наташа была брюнеткой с подтянутой спортивной фигурой, отлично просматриваемой в велосипедной одежде "в обтяжку". Ипатьев то и дело бросал нескромные взгляды на формы девушки. Говорила она мало и по делу. Аня же, наоборот, была пухленькой, рыжеватой, весёлой и смешливой болтушкой, она в основном и вела беседу. Познакомились подруги с этими парнями на культовом сборище любителей фэнтези, который проводится каждую весну под Северодвинском. Оказалось, что всем им нравится ездить на велосипедах по самым необычным местам. Поэтому минимум раз в неделю вся компания устраивала небольшой поход, а иногда, если позволяла работа, уезжали на несколько дней.

  Ведь все они были современными студентами и совмещали учёбу с работой. В этот раз их компания решила поехать на площадку, где когда-то собрались построить атомную электростанцию. Там находилась одна интересная дорожка, по которой они ещё не ездили. Дорога постепенно превратилась в тропинку и упёрлась в какое-то болото. Объезда ребята не нашли, поэтому там они и решили заночевать. Им ещё показалось странным, что после обеда исчезла вся мобильная связь. Ночью же их внимание привлекло то обстоятельство, что не наблюдалось привычного сияния огней над городом. Ребята подумали и решили, что скорей всего произошла какая-то крупная авария на электросетях. В нынешнее время часто происходили всевозможные техногенные катастрофы. Советское наследство понемногу ветшало, а эффективный капиталистический менеджмент ничего нового так не построил. Похоже, что в этот раз произошло нечто более глобальное, чем обесточивание одного квартала.

  Рано утром они выехали в город и были очень напуганы увиденным, сначала подумали о войне, всеобщей эвакуации. Но ведь неслышно было ни бомбардировок, ни рёва сирен, да и применение того же химического оружия оставило бы свои следы, хотя в виде трупов людей и животных. Что же произошло в городе? Ребята решили благоразумно оставить эти вопросы на потом, истеричками и офисным планктоном они точно не являлись, поэтому начали сразу же действовать. 

  Виталий и Аня жили рядом, на улице Дачной, и в первую очередь ребята поехали к ним. Никого не нашлось и там, девушки потеряли выдержку и ударились в плач. Но парни смогли их кое-как успокоить и выработать новый план действий.  Вообще, девушкам повезло, что им попались не хлюпики и маменькины сынки, а нормальные ответственные пацаны. Исчезающий нынче подвид современного человека. Сергей предложил уезжать из города. Они уже видели дым в районе Сульфата и поняли, чем это им может грозить. Но автомобиль никто из них водить не умел, велосипеды их компании были старыми, купленными с рук по случаю, всё-таки студенты народ небогатый. Поэтому от предложения проехаться в торговый центр на окружной никто не отказался. 

  Там, в отличном специализированном магазине и отобрали новёхонькие горные велосипеды, амуницию, одежду, заодно и еды в дорогу. Пока они копались в торговом центре, начало смеркаться, где-то совсем рядом неимоверно жутко завыли собаки, и ребята решили отложить отъезд наутро. Поздно вечером они выбрались на крышу подышать воздухом и заодно выпить чаю, именно тогда и заметили огонь в высотке. Ребята очень обрадовались, так как догадались, что вывешены они, были не просто так, а именно для привлечения внимания. Как только рассвело, компания живенько села на байки и рванули напрямик, через железнодорожные пути и грузовую станцию, а кое-где и через заборы. Они подъехали к высотке в семь часов утра и сразу же обнаружили плакат.