– Злиться, может, и не станет, – громким шепотом возразила Игнатова, – но убытки компенсировать заставит наверняка. Причем счет выставит такой – мама не горюй! Знаю я этих Соколовых. Добренькие-добренькие, а на одесском рынке еврейскую бабулю смогут переторговать.

Мы с Полей содрогнулись.

– Кто знает, где найти мастера по изготовлению эксклюзивных игровых карт? – нервно спросила готесса. – Желательно работающего круглосуточно!

– Боюсь, такого найти можно только в сказке, – с глубоким вздохом ответила Наташа. – Но, как вариант, можно поискать того, который работает по будням с девяти до шести. Благо на это у нас есть целая неделя, аж до пятницы. В будни Егор вряд ли станет играть в карты. А вот в поезд колоду, скорее всего, возьмет. Так что пять дней – это наш лимит. Но, – тут она как-то очень загадочно улыбнулась, – у меня есть альтернативное предложение.

Я нахмурилась: весь ее вид говорил о том, что это предложение мне не понравится. Потому что с такой улыбкой предлагают ограбить казино или взорвать Пентагон. А я, знаете ли, не сторонник экстремальных развлечений. Но Полина всегда была смелее. Потому, подавшись вперед, она вперила в Наташку требовательный взгляд и заявила:

– Мы тебя внимательно слушаем!

Игнатова кивнула и выдала, пожалуй, то, что я была готова услышать меньше всего:

– Предлагаю обратиться за помощью к духам.

Честно говоря, не придумала ничего лучше, как вытаращиться в ответ. То есть надо было, конечно, объяснить, что это «обращение» ничего не даст, духи не помогут и не отзовутся (лучше бы, конечно, не отозвались, а то ведь и послать могут!) и что предложение в целом попахивает какой-то ересью, но меня хватило только на то, чтобы уронить челюсть на стол и во все глаза уставиться на Игнатову. Блин, ну как?! Как ей вообще могло такое в голову прийти?!

– Нет, вы только не смейтесь! – по-своему поняла она наше с Полинкой оцепенение (в этот конкретный момент мы были очень похожи: я, Казакова и тот манекен из подсобки биологички, на котором мы отрабатывали приемы искусственного дыхания). – Я понимаю, что это звучит как бред, но мы ведь ничего не теряем!

Ага, кроме здравого рассудка!

– И к тому же у нас все готово: свечи, ночь, зеркало…

Я бросила на Полину грозный взгляд: а ведь не притащи она свою дурацкую стекляшку, Наташке, может, и в голову бы не пришла эта «гениальная идея»!

– Ну хорошо, – явно чувствуя за собой вину, готесса решила задавить Игнатову аргументами. – Допустим, духа мы вызовем. А дальше что?

– Попросим его восстановить карту!

Я хмыкнула:

– Так нам для этого не дух нужен, а волшебная лампа Аладдина.

«Нимфа» поджала губы и посмотрела на меня, как на трехлетнего ребенка.

– Евочка, ну мы же не в сказке живем, – сказала поучительным тоном. – Джиннов не существует.

«О, ты была бы очень удивлена», – пронесся у меня в голове ехидный голос Алекса. А потом очень подробно: наполненный смыслом и экспрессией его же монолог, который обрушится на мою голову, если мы и правда умудримся вызвать какого-нибудь духа.

– Ну так что, дамы? – возбужденно потирая руки, подытожила Наташка. – Рискнем?

Испуганно помотала головой:

– Я понятия не имею, как вызывать духов! И учиться не хочу!

– Да не боись ты так! – решительно отмела мой главный козырь Игнатова. – Я сто раз видела, как это делается. Ты, главное, сиди в сторонке и не мешай. Я сама все сделаю.

– Но…

– Брось, Ева! – прикрывшись бокалом, прошептала мне на ухо Казакова. – Если духов она призывает так же, как гадает, – нам бояться нечего.

Я нахмурилась еще сильнее, так, что, казалось, еще чуть-чуть и брови у меня срастутся на переносице: