Поля ухмыльнулась:

– Да фигня вопрос! Нужно только убедить Костика заставить ее раздеться. И все сразу станет ясно.

Покачала головой:

– Не думаю, что она так просто согласится.

– Вот и отлично! – тут же нашлась неугомонная Полина. – Это еще проще: ломается – значит, демон!

– Слушай, ну ты так в демоны полгорода запишешь, – буркнула я. – Начиная с меня. Нет… тут надо что-то другое придумать. Смотри, здесь сказано, что главная способность лисы – менять свою форму. То есть она может быть не только человеком, но и деревом, и даже облаком.

Готесса изогнула бровь:

– Хочешь заставить ее превратиться в тучку? Плагиатишь Винни-Пуха.

Я вздохнула:

– Вообще это было бы неплохо. Потому что еще лисы умеют влиять на людей, вселяться в их тела, пробуждать страх. Даже сводить с ума.

– То есть ты пытаешься сказать, – нахмурилась Полина, – что если в ближайшее время с Костиком начнет происходить что-то недоброе, Алия – точно лиса?

– Это не все, – мрачно покривилась я. – Как и у любого демона, у лисы есть желание. Она мечтает научиться самостоятельно пересекать грань и жить в этом мире без хозяина. А такое возможно, только если она станет человеком.

Полинка накрутила на палец длинную прядь и задумчиво подняла глаза к потолку:

– Ну это вроде не так страшно…

– Угу, – буркнула я. – Только для этого лисе нужно съесть человеческую печень. Вернее, целую тысячу человеческих печенок!

На мгновение в комнате повисла звенящая тишина. Я представляла гору окровавленных тел с разодранными животами и мысленно содрогалась. Поля, видимо, тоже думала о чем-то подобном. Потому что вдруг со свистом выдохнула и прошептала:

– Вот же непруха!

– И не говори, – подперла я щеку кулаком. – Бедный Костик. Только подумал, что нашел девушку своей мечты, а она оказалась кицунэ.

– Да я не о том, – скривилась Полина. – Бедная кицунэ! Только подумала, что нашла парня, которым можно поживиться, а он оказался некромантом.

– Это не смешно! – рыкнула я.

– А похоже, что я смеюсь? Мне действительно жаль несчастную девушку!

Звонок в дверь прервал наш зарождающийся спор.

– Ты кого-то ждешь? – почему-то спросила я. Ответом Полины стал очень выразительный взгляд, в котором ясно читалось, что я – тормоз.

– Наверное, бабули решили проверить, не распространяю ли я на тебя дурное влияние. Они оптимистки – думают, что тебя еще можно испортить!

Покачав головой, я выползла из-за стола:

– Посиди здесь, а я пойду проверю, кто там. Если что, сразу прячь Книгу!

Подруга второй раз изобразила лицом нелестный эпитет в мой адрес. Ну да, ее можно было понять: если Злодей сможет пробиться в квартиру сквозь мамины щиты, вряд ли он не сумеет отыскать артефакт под кроватью. А сейф Поля без меня все равно закрыть не сможет.

– Просто посиди здесь! – упрямо повторила я и решительно направилась в прихожую.

Каково же было мое удивление, когда я заглянула в глазок! Черт, да я кого угодно ожидала увидеть на пороге! Пенсионерок, маму, даже Алекса. Но только не ее!

Перед дверью моей квартиры стояла Алия.

– Мамочка! – пискнула я, отпрыгивая к противоположной стене. Прямо не могучая ведьма, а припадочный козленок: в коридоре три метра, так я их одним махом преодолела. Прижалась лопатками к холодным обоям и замерла. Звонок повторился.

– Ева, кто там? – заорала из комнаты недогадливая Полина. Я прижала палец ко рту:

– Тш-ш-ш!!! – змеей устремилась в сторону спальни. – Услышит ведь!

– Уже услышала! – громко ответили из-за двери. Кажется, я побледнела.

– Здесь никого нет! – «отмазалась» первым, что пришло на ум.

– А кто тогда мне отвечает? – резонно уточнила Алия.