Шей упоминал, что эту спальню переделывали самые талантливые дизайнеры прямо перед свадьбой.

Для нас.

Я почувствовала легкий укол в сердце. Неужели я сожалею о принятом решении? Неужели все-таки хочу остаться здесь?..

Нет, ни в коем случае! Жалостью к мужу меня не остановить!

Утвердительно кивнула, сжав кулаки и наблюдая, как мама пересекла комнату изящной походкой от бедра. Именно той, которой стала обучать меня, как только мне стукнуло десять!

Да и не только походке, а приемам и хитростям по соблазнению мужчин, включавшим в себя манеру разговора, тон голоса, актерское мастерство и даже правила флирта.

Слава дьяволу, она дождалась, когда дочке исполнилось шестнадцать, прежде чем взяться за ее сексуальное обучение!

Приятная ностальгия заставила меня расчувствоваться. Я ринулась к маме. Крепко обняла ее со спины и прошептала, вдыхая сладковатый аромат ее парфюма:

— Спасибо тебе, дорогая, за все, что для меня делала и делаешь сейчас… Я очень тебя люблю!

Руками ощутила, как приподнялись ее плечи на медленном вдохе, а потом опустились. Мама накрыла мои ладони своими. Кожа нежная, почти шелковая. Прикосновение ласковое, убаюкивающее.

— Я тоже тебя люблю, но никогда не пойму твоего решения. И в то же время не могу не поддержать свое дитя в поисках счастья. Даже если ты и совершаешь ошибку, я всегда буду на твоей стороне, Евора.

Ее слова вызвали во мне бурю эмоций! Никогда она вслух не говорила о своих чувствах… По щекам покатились жгучие слезы. Я зарылась носом в ее мягкие локоны и всхлипнула, крепче обняв.

Внезапно раздался настойчивый стук в дверь, разрушив волнующий момент. Мама высвободилась из моих объятий и обернулась, приложив палец к губам. Стук повторился, а за ним послышался голос Шея:

— Ева, открой, это я.

Я сглотнула. Откуда он узнал, что я здесь?

— Он чувствует тебя по ментальной связи, — шепотом пояснила мама, скорее всего, прочитав удивление на моем лице. — Чему же тебя здесь учили последний месяц?..

Я пожала плечами. Сердце бешено забилось в страхе. Было жутко представить, что может сделать со мной Шей, если не убегу. А что грозит маме, если он заподозрит ее в соучастии?..

2. Глава 2. Красота демона в истинном обличии бывает убийственной

Схватила маму за хрупкие плечи:

— Мамочка, тебе надо выбираться отсюда, прошу, поторопись! Дальше я сама.

Золотые глаза блеснули материнской теплотой. В моем горле застрял колючий ком, царапая острой горечью.

— Ева, я знаю, что ты внутри. Открывай! — прорычал Шей, дергая ручку двери.

Мама торопливо расстегнула золотую цепочку, поблескивающую на ее тонкой длинной шее. Прозрачный кристалл сверкнул под ярким светом хрустальной люстры, прежде чем она ловко надела украшение на меня. Теплые ладони легли мне на щеки. Ее пальцы вытирали мои слезы.

— Евора, этот амулет поможет тебе отгородиться от ментальной связи с Шейноттом. Муж не найдет тебя, если ты сама этого не захочешь, пока талисман на тебе.

Я впитывала ее слова, как иссушенный кактус в пустыне – воду, и кивала.

— Спасибо, мамочка.

— Не за что… Береги себя, — последнее напутствие слетело с ее дрогнувших губ. — Если бы я могла тебя переубедить, то сделала бы все возможное для этого. Но ты ведь такая упрямая!

— Вся в тебя! — парировала я, наслаждаясь ее ласковой улыбкой и теплыми прикосновениями.

Неожиданно послышался грохот, будто в дверь ударили чем-то огромным! А потом раздался рев-рык Шея:

— Ева-а-а!

— Мама, беги! — крикнула я.

Она взглянула на меня, в ее глазах читалась гордость, и, развернувшись, ринулась к балкону. Легким взмахом руки отворила двустворчатые двери, впустив теплый ветер, от порыва которого тонкие шторы затрепетали подобно моему сердцу, колотящемуся в груди. Потом она согнула ноги в коленях и, изящно оттолкнувшись от мрамора пола, взмыла ввысь.  В следующий миг из оголенной в вырезе платья спины выросли кремового цвета перепончатые крылья и, делая быстрые взмахи, унесли ее в раскаленное алым закатом небо.