Леди Осстинир провела пальцем по краю фужера, задумавшись ненадолго, и сказала:

— Есть у меня один на примете. Живет в центр-р-ре…

Она неожиданно замолчала и насторожилась, когда Аксам поднял палец и слегка склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то. Рыжие короткие пряди упали ему на лицо, скрыв обеспокоенный взгляд. Что происходит? Я не слышала ничего, кроме тихого бульканья жидкости в кастрюле под закрытой крышкой.

— Кто-то пересек защиту? — спросила леди Осстинир.

Аксам молча кивнул. На скулах с аккуратной щетиной нервно заходили желваки. Мужчина резко поднялся:

— Это Вилл, и он уже здесь.

В следующее мгновение раздался звонок в дверь. Леди вскочила из-за стола и крепко схватила меня за локоть, потянув за собой к кухонному уголку.

— Евора, — зашептала она. — Активируй все скрывающие чары, какие только знаешь, и спрячься тут.

Она указала на деревянную кладовую за моей спиной и тут же раскрыла двухстворчатые решетчатые дверцы.

— Давай, детка, давай. Этот демон с тобой церемониться не будет, — добавила моя спасительница, аккуратно похлопав меня по плечу.

Она серьезно? В кладовую?! Я шагнула в небольшое пространство, осторожно развернулась, стараясь не задеть посуду, банки и флаконы, которыми были заставлены деревянные полки, и спросила:

— А кто он?

В фиалковых глазах таился испуг. Неужели за меня боится?

— Вилларх Труэго. — Сказала, как отрезала, и сразу закрыла двери перед моим носом.

Я не могла поверить ее словам, наблюдая, как женщина покинула столовую. Неужели тот самый легендарный демон-укротитель, работающий на моего мужа?!

Помню, как Шей бахвалился, что смог заполучить десятилетний договор о сотрудничестве с этим Виллархом. Говорил, он могущественный демон, знаток своего дела, настоящий профессионал, у которого на счету ни единой оплошности. И настолько востребован, что сам выбирает себе хозяев и ставит свои условия.  Я мельком видела его несколько раз во дворце, но так и не знаю, как он выглядит на самом деле, ведь постоянно носит на себе иллюзорные чары. Понимаю, что это предосторожность: меньше глаз знает, как ты выглядишь – живее будешь.

— Вилл, дружище! Рад тебя видеть, проходи!

Голос Аксама, раздавшийся из коридора, привел меня в чувство. Совсем забыла о барьерах! Прошло уже более получаса после того, как я выпила целительный отвар, значит, уже должен был подействовать.  Я попыталась переключиться на демоническое зрение, и у меня получилось! Затем сразу же активировала блок тишины, барьер невидимости и чары, скрывавшие мое присутствие. Когда сверкающая золотистая пыль, сорвавшаяся с пальцев и окутавшая меня, растворилась в темном пространстве кладовой, я облегченно вздохнула, радуясь, что магические силы вернулись ко мне.

За углом послышались мерные шаги, приближавшиеся ко мне. Я насторожилась и уставилась в сторону двери. В ушах глухим набатом стучал пульс напуганного сердца.

Первым появился Аксам, привычным жестом вплетая пальцы в волосы, убирая их с прямого лба.

— Мы только поужинали. Ты голоден? — спросил он вошедшего и, заметив на столе мою пустую тарелку, тут же махнул в сторону нее, и та исчезла.

Я перевела дух.

— Нет, спасибо, Акс. Я по делу, — прозвучал сиплый низкий голос его собеседника.

Тягучий, глубокий. От него по спине пробежали мурашки. Я перевела взгляд на его обладателя, вошедшего в столовую уверенной походкой. Высокий, статный. Широкие плечи слегка ссутулены, платиновые волосы, касавшиеся их, спутаны и выпачканы грязью и кровью, как, впрочем, и лицо. Точеные скулы, прямой нос, нахмуренные брови и усталый взгляд зеленых глаз, под которыми залегли темные круги. Из-под воротника серой изодранной рубашки по шее тянулся черный витиеватый узор. Метка верховного служителя. Значит, это его истинное обличие.