– Мисс Андерфер, я подумал над случившимся… Возможно, вы захотите отработать практику в архиве или канцелярии? Там никогда не помешают лишние руки.

– Нет. Я выполню поставленную задачу, просто в следующий раз буду осторожнее.

Охотница упрямо скрестила руки на груди. Наглого демона она просто обязана поймать, так как связана платой за помощь и теперь ей никуда от него не деться. Как и ему от нее.

– Тогда могу предложить двух других демонов в качестве добычи. Они на уровень сильнее, но при этом на порядок благонадежнее, уверен, вы сможете с ними договориться.

– Нет, я же сказала, что поймаю этого Аша, – Сесиль постаралась говорить спокойно и уверенно. Пусть лучше руководитель думает, что она упрямая и целеустремленная, чем догадается об истинной подоплеке дела. – Но мне, и правда, не помешает доступ в архив, хочу узнать о нем побольше.

– Что ж, и то верно. Надеюсь, полученные знания о добыче помогут вам на следующей охоте.

Сесиль не поняла, была ли насмешка в словах начальника, или ей просто показалось, но, получив письменный допуск, направилась в архив. Помогут ей знания об Аше или нет… не помешают, уж точно.

В архиве дежурила пожилая смотрительница с седым пучком и в круглых очках с толстыми линзами. Она внимательно прочитала разрешение, подколола его в папку, потом обстоятельно записала все данные в хозяйственную книгу и взяла с Сесиль две подписи: одну – о неразглашении информации, другую – об ответственности за порчу архивных документов. А еще имелся журнал инструктажа по обращению с архивными записями и переданными на хранение ценностями.

– Желаете прослушать краткий инструктаж или ознакомиться с полной печатной версией?

– Нет, я так подпишу, – охотница, не глядя, подмахнула строчку с аккуратной записью, после чего, наконец, была допущена к архиву местного отделения надзора за демонами.

Итак, пора познакомиться поближе.

Вызван H-16-Q56 почти два года назад. При открытии портала демонолог никогда на сто процентов не уверен, какой демон из него появится: слабый, средний или откликнется кто-то из сильных. Но сильные откликаются крайне редко: в их мире на вершине жесткой иерархической системы живется неплохо. Кастовое деление по силе без права перебраться на другой уровень. Неудивительно, что те, кто послабее, не имея перспектив у себя, идут к людям в поисках лучшей жизни, пусть даже в некотором подчинении, но все равно получая больше свободы и возможностей, чем на родине. И так же неудивительно, что высшие демоны на призыв не откликаются никогда, да оно и к лучшему. Никакая пентаграмма не сдержит высшего.

Но в тот раз ждали середнячка, а пришел Аш. Аш шестнадцатого уровня, практически бесполезный, такой разве что лампочки заряжать может, и то быстро выдохнется. Первое время Аш лампочками и занимался, поддерживая фонари на одной из улиц, а потом бросил это занятие около года назад. С тех пор числится безработным, ни на какую другую предложенную работу не соглашается.

Зато у него свой Блэкшейд. Возникает резонный вопрос: откуда? И на какие деньги слабенький демон смог позволить себе такое недешевое развлечение?

Сесиль задумчиво подперла рукой голову, перелистывая туда-сюда пять листов – все содержимое папки, в которой не нашлось никакой интересной информации про Аша, и это только подогревало ее любопытство. С демоном явно не все так просто, как казалось на первый взгляд. Прочти она его личное дело вчера, только уверилась бы, насколько жалкая и никчемная добыча ей досталась. Но после всего увиденного девушка не сомневалась – Аш сильнее, чем определил полиграф, и то, как ему удалось перехитрить систему, а также зачем, следовало выяснить.