– А что там? – снова заинтересовался демон.

– Там будет охота. Самая обычная, по всем правилам. Ты убегаешь, а я догоняю.

– Тогда до завтра, – демон предвкушал новое развлечение, он-то не знал, что на курсе, несмотря на сто пятьдесят пять сантиметров роста и сорок килограмм веса, Сесиль была лучшая. И на практических занятиях в том числе.

Дома все было как обычно. Горел свет, родители не спали, папа что-то читал или делал вид, мама смотрела какой-то фильм, постоянно оглядываясь на входную дверь и прислушиваясь к звонку. Так что приезд энергоцикла не прошел незамеченным.

– Сиси, ты с охоты? – Элла уже стояла у двери, когда дочка только поднялась на высокое крыльцо.

– Нет, просто каталась на Вэйстаре.

– Кушать хочешь? Я сейчас разогрею.

– Нет, я не голодная, только устала. Спокойной ночи, мама. И тебе, пап. – мистер Альфред кивнул, понимая, что дочь лучше пока ни о чем не расспрашивать.

– Дорогая, у тебя все хорошо? С этим заданием ты сама не своя, – а вот мама о таких мелочах не задумывалась.

– Мама, я разберусь.

– Может, еще не поздно выбрать теоретическое направление? У нас тоже много всего интересного…

– Мам! Мы сто раз это обсуждали! Я охотница, понимаешь? Охотница! Не теоретик!

Сесиль забежала на второй этаж и закрылась в комнате. Охотница, как же. Второй раз проигрывает охоту шестнадцатиуровневому демону. Все, завтра точно пора прекращать с ним играть и заняться нормальной охотой. А сейчас в душ и спать. Ужасный день. Кошмарный просто. Как и сам демон со своими поцелуями.

Утром Сесиль встала поздно: отсыпалась за прошедшие дни. В ванной на нее из зеркала смотрела бледная растрепанная девушка с синяками под глазами. И это в небольшом зеркале еще не поместились синяки на ребрах, на ногах и кровоподтек на плече. Если бы не энергокостюм, принявший на себе практически весь удар и смягчивший силовым полем падение, без переломов бы не обошлось. А так всего-то нужно походить недельку-другую в закрытой одежде летом, хорошо, что на улице пока не слишком жарко. Внизу в просторной столовой девушка в одиночестве позавтракала. Родители ушли на работу, Лёнька не заезжал, а бабушку с дедушкой без предупреждения в гости можно не ждать. Значит, есть время все спокойно обдумать в одиночестве.

Сесиль прекрасно понимала, что заигралась с демоном. И знала, почему. Это интересно. Охота имеет множество граней, как для демонов, так и для самих охотников: одним нравится убегать, ускользать, постоянно оставляя противника на шаг позади, другим доставляет удовольствие ловить, идти по следу, заманивать. Есть множество способов поймать демона или заставить его делать то, что нужно. И каждый раз это вызов, который один бросает другому.

Она бросила вызов демону, он принял и предложил сыграть. Не стоило соглашаться, нарушая правила, но так соблазнительно и заманчиво победить в этом противостоянии двух полярных сил.

Девушка открыла на планшете карту района, которую предстояло выучить наизусть. Ничего лишнего на охотнике быть не должно, все начнет сбоить от способностей охотника; а демоны, заряжающие приборы, так же легко могут и забрать энергию обратно. Так что ни планшетов, ни предметов связи. Только на байке установлены маячки, тревожные кнопки и рации, но энергоцикл слишком мощный, даже несколько демонов не выведут его из строя. Во всяком случае – не сразу.

Итак, он не захочет пойти добровольно, пусть Сесиль обязана предложить ему сдаться, на что Аш, конечно, только посмеется. Трудно представить, как красноволосый нахал послушно идет за ручку в участок. А вот его ухмылка при словах о повиновении охотнику сама встает перед глазами. Ничего, посмотрим, кто из них посмеется последним.