Итак, версия событий номер один:

Марьянелла, добрая скромная девушка, лишившись родителей, оказалась под опекой своей злобной тётушки и её семейства. Она была хороша собой, потому на неё засматривались многие молодые богатые люди. Тётушка, не выдержав конкуренции своей дочери и ненавистной прекрасной кузины, собиравшей на себя все взгляды, подставляет Марьянеллу перед королем и доводит бедняжку до нервного срыва. Магия Марьянеллы бунтует под натиском эмоций и выбрасывает душу несчастной девушки из её тела, взамен призывая более сильную духом представительницу совсем даже не слабого пола из другого мира – меня, - разобраться со всеми навалившимися проблемами.

По-моему, всё сходится.

- Эй! ЭЙ! Ты чего там, заснула?! Я с тобой разговариваю! – фонит что-то сбоку, а я продолжаю простраивать версию.

Нет, всё бы сходилось, если бы не одно «но». Король. Король, заявивший при графе Дроттере, что у прежней Марьянеллы было полно секретов ото всех… неприличных секретов.

Блин…

Что же там произошло?!

- Марьянелла!!!

- Что? – спокойно выныриваю в реальность.

- Мы приехали, - удивленно отвечает Мерцелла, видать, уже не ожидавшая, что я-таки отвечу.

- О! Отличненько, - выхожу из кареты и слегка удивленно смотрю на графа Дроттера, встречавшего нас у входа во дворец.

- Граф! – тут же приседает в реверансе Мерцелла.

- Мне сообщили, что у вас возникли проблемы, - замечает граф Дроттер, кивнув той и переведя вежливый взгляд на меня.

Вижу краем глаза, как краснеет кузина. А потом бледнеет. А потом опять краснеет.

Реально, она не думала, что я её заложу.

В чём загвоздка?..

- Так где ваши вещи, Марьянелла? – склонив голову, уточняет граф.

- По… по ужасной несчастливой случайности, они все пришли в негодность, - опускаю голову, по какому-то наитию решив сыграть в "Марьянеллу: версия - оригинал"; поворачиваюсь к кузине, глазами даю понять, чтоб поддакнула.

- Да-да! – мгновенно подхватывает та, - По очень несчастливой случайности!

- К сожалению, платье, что сейчас на мне – единственное, оставшееся в моём гардеробе, - продолжаю, смиренно глядя себе под ноги, - если данный факт как-то опорочит меня в глазах короля…

- Да, если данный факт как-то опорочит её в глазах короля… - повторяет за мной Мерцелла, стреляя своими гляделками то в меня, то в графа Дроттера.

- То, разумеется, я выйду из отбора, - потупившись, заканчиваю я.

- Правда?! – на лице кузины появляется столько надежды, что я бы даже закатила глаза...

Но я никак это не комментирую. Даже не реагирую. Я – сама покорность. Ведь именно этого и ждут от Марьянеллы?..

Да, я не должна выдавать раньше времени ни себя, ни свой характер. Что-то мне подсказывает: не стоит пока открыто демонстрировать свой оскал... Случай с тётушкой не считается – вряд ли Мерцелла станет рассказывать, что та замахнулась на меня рукой, за что получила подносом по культяпке. Это ей невыгодно. А пока тот случай – единственный, выбивающий меня из «образа», мне стоит попридержать коней и внимательно посмотреть по сторонам.

Глядишь – что-нибудь интересное замечу.

А отбор можно пройти и в одном платье. Стирка вечером мне в помощь. Я всё равно не собиралась щеголять перед всеми в лучших нарядах и привлекать к себе внимание… Я и короля-то хотела отвадить от собственной персоны – так что всё в порядке. Пользуемся случаем и превращаемся в серую мышь. В очень наблюдательную серую мышь. 

В конце концов, излишняя самоуверенность никогда до добра не доводила.

- Мы этого никак не можем допустить, - вдруг мягко произносит граф Дроттер.