– …Племянница! – со вздохом облегчения и восторгом восклицает Рейчел, протягивая руку новой знакомой. – Рада познакомиться!

– Взаимно, тетя Хантера и сестра жениха, – отвечает обозленная на меня девчонка. – Прекрасно выглядите. Кажется вы из Нью-Йорка?

– Верно! Хантер уже рассказывал обо мне? – улыбается Рейчел, польщенная вниманием.

– Весь полет только о вас и говорил. С предвкушением и дрожью в пальцах ждал момент вашей встречи. Да что уж там! – говорит так, словно они с Рейчел давние подружки. – Он так перенервничал, что его несколько раз стошнило!

– Дорогой мой! – тает Рейчел у меня на плече. – Не стоило так волноваться. Да и на тебя это совсем не похоже.

– Сам не знаю, как так получилось, – выдавливаю улыбку, глядя на выдумщицу.

– Мы и правда столько времени не виделись с тобой! – причитает Рейчел. – Столько всего нужно рассказать…

– Что, например?

– Да так! – отмахивается она. – По мелочи… И вообще-то это всё из-за тебя, паршивец! Вечно у тебя какие-то дела! С каждым годом ты становишься всё дальше и дальше от своей семьи!

– Тебе это только кажется.

– Что ж, не буду вам мешать! – Сочные губы расплываются в коварной ухмылке. – Мне необходимо зарегистрироваться и как можно скорее заселиться в свой номер. Бесконечная трескотня вашего дорогого племянника меня очень утомила. Рада знакомству, Рейчел.

– Это взаимно, Ребекка! – светится моя тетя. – Надеюсь, мы ещё увидимся и сможем поболтать. К тому же, Хантер сказал, что вы его пара. А раз так, то это неизбежно!

На лице Ребекки замирает забавное выражение. Смесь ступора, возражения и растерянности. Взгляд зеленых глаз останавливается на мне, знак вопроса вместо зрачков становится всё жирнее и ярче.

– До встречи, Рейчел, – говорит она, крепко схватившись за ручку своего чемодана. – Хорошего вам дня.

Только поглядите. Мисс Дерзость в одно мгновение лишилась суперсилы.

Прекрасно.

У Престона жуткое похмелье. Он скрывается в моем номере от Рейчел, которая успевает позвонить мне шесть раз за полтора часа и задать один единственный вопрос: куда, черт возьми, подевался её любимый и залетный сынок? Причем, с каждым новым звонком беспокойства в её голосе становится всё больше и меня это совсем не радует.

– Не понимаю, как ты добрался сюда в таком состоянии? – говорю, глядя на опухшего и бледного братца. Он лежит в позе зародыша на софе под потоком ледяного воздуха от кондиционера, дрожит всем телом и прижимает к груди бутылку газировки. – Завтра свадьба, ты в курсе?

– Ещё немного и я приду в себя, – бубнит он. – Не уходи без меня на вечеринку, ладно? Мне уже становится лучше. И лучше отключи свой телефон, чтобы мама не доставала.

– Это бессмысленно. Удивительно, почему Рейчел до сих пор не пришла сюда.

– Только этого мне не хватало! Она очень расстроится, если увидит, какой я… – стонет несчастный. – Мне уже лучше. Уже лучше…

– Только давай без блевоты, Престон! – предупреждаю. – Лучше иди сразу в ванную и там приходи в себя!

– Всё в порядке, – выговаривает он с трудом. – Слушай, а ты не мог бы заказать в номер какой-нибудь суп? Только не грибной. Ненавижу грибы. Просто суп. И выключи этот проклятый кондиционер. Или подай мне одеяло. Кажется, я не чувствую пальцев.

– А почему бы тебе не вернуться в свой номер? – смотрю на жалкое зрелище с плотным запахом перегара. – По пути закажешь и суп, и кофе, и всё, что только пожелает твой измученный желудок.

– Ты стал жестоким! – стонет Престон и сползает на пол. – Раньше бы поддержал, помог до унитаза добраться, а теперь в тебе нет ничего челове… черт…