– День как-то сегодня не задался с самого утра, я сорвалась по звонку, даже не позавтракала, а приехав сюда… в общем, расстроилась, что вы… – девчонка покачала головой. – Очень рассчитывала на эту работу. Извините, не хотела вас задеть.

Может, я и циник, может – эгоист, но люди, умеющие открыто признавать свою неправоту, всегда вызывали во мне, если не восхищение, то как минимум уважение.

– Принято.

– Наверное, я пойду, – она встала со стула.

А я опять завис, разглядывая на сей раз точёную фигурку, словно вылепленную руками талантливого мастера. Плавные изгибы, округлости – всё при ней.

– Сядь на место. Тебя как зовут?

Девчонка уставилась удивлённо.

– Яна, – представилась. Затем добавила полное имя: – Яна Трофимова.

Услышав её фамилию, я растерялся ещё больше.

Что это – банальное, ничего незначащее совпадение? Или злая насмешка судьбы? Или за мной пришла моя расплата?..

И спустя десять лет воспоминания до сих пор навязчиво терзают, как будто вчера всё случилось, не могу избавиться от них и, разом за разом, прокручиваю в голове, как эпизод фильма, и часто думаю об этом. Застрял там, увяз как в болоте или зыбучих песках… Да разве забудешь такое? Даже если сильно захотеть – не удастся, ни при каких условиях, если только внезапная амнезия не убьёт прошлое навсегда, и порой мне кажется это лучшим выходом.

– Трофимова, значит? – зачем-то уточнил я, словно если переспросить, то что-то вдруг изменится.

Или послышалось? Хотя, как вариант, она не имеет никакого отношения к тем Трофимовым?

– Да, Трофимова Яна Олеговна, – девчонка присела обратно на стул. – Мои родственники родом отсюда. Наверное, вы знали их: и мама, и бабушка когда-то жили здесь, работали на вашем заводе.

Ан нет, те самые Трофимовы… Фамилия не то что бы редкая, но в нашем посёлке другой такой семьи никогда не было и нет.

Зато теперь снова появилась одна представительница…

– Понятно… – и сказать-то нечего.

Подавшись вперёд, я облокотился на стол и опять внимательно посмотрел на девчонку. Странно, что сразу не заметил этого явного сходства… Ведь у Яны та же миловидная внешность, ангельская или кукольная – как угодно назови. Вся в мать, которая была местной знаменитостью, если можно так выразиться. Мужики с ума сходили по ней, пытались подкатывать с недвусмысленными предложениями – ну ещё бы, будучи красивой женщиной, привлекала заинтересованные взгляды и пользовалась популярностью. А Регина хоть и была не замужем, всех сторонилась, открыто ни с кем не встречалась, и от кого родила дочь – тоже доподлинно неизвестно. Какие только сплетни бабы не распускали, какими только словами не обзывали – и белобрысая ведьма самое безобидное из них, какими только проклятиями не сыпали в её адрес – из-за зависти и злости, не иначе.

Не понаслышке знаю – от своей матери.

– Так мне уйти или как? – девчонка заёрзала на стуле.

– Сколько тебе лет? – спросил я, рассчитывая… На что? Что это окажется совпадением? Хотелось бы, конечно, но не бывает таких случайностей, и убедился уже во всём.

– Двадцать.

Догадывался, каким будет ответ. Дочери Регины, когда она погибла, на тот момент как раз исполнилось десять.

– Расскажи что-нибудь: где училась, есть ли опыт работы, – «как жила эти годы?». Вот для чего я продолжаю интересоваться? Этот бессмысленный разговор пора прекращать.

– Собеседование всё-таки будет? – с нескрываемой надеждой уточнила девчонка.

– Зависит от тебя, – как и обещания давать не стоило, но зачем-то сделал это.

«Не надо, остановись!», – вопил внутренний голос, мигая всеми оттенками красного и сигнализируя об опасности, в первую очередь для неё – ей лучше держаться от меня подальше.