Пауза затянулась, от чего неловко стало, как и близость девчонки очень напрягала, вызывая странные ощущения.

– Тебе особое разрешение нужно? Говори уже, – я предпочёл вернуться за стол.

– Вы с моей мамой были знакомы? – Яна тоже присела рядом на стул. Уставилась с интересом. Её понять можно… Но рассказать ей правду не решусь – это не моя тайна, и, в то же время, моя, ведь вынужден молчать.

Исправить свои ошибки при всём желании я не могу, зато сделать что-то хорошее, вполне в моих силах.

– Нет, лично мы не были знакомы, – в этом случае даже врать не пришлось, – кто она такая, я в курсе, конечно…

– А вам что-нибудь известно о ней? – перебив, с надеждой уточнила девчонка.

– Например?.. – лучше бы данную тему вообще не затрагивать, и вряд ли сплетни, которые другие женщины распускали о Регине, стоят внимания, а её считали шлюхой, причём по одной причине, потому что нравилась мужикам. История может повториться, и я не хочу, чтобы Яна прошла через подобное и удостоилась того же отношения – только из-за схожести с матерью. Хотя, по-моему, это уже началось, на девчонку словно сезон охоты негласно открыли.

– Когда-то она работала на вашем заводе, ещё до гибели – это было десять лет назад.

– Я не застал её тут. Возглавил руководство после смерти отца, а до этого занимал разные должности, – «от грузчика до начальника производства». И параллельно учился заочно, мой родитель настоял на образовании, буквально заставил взяться за ум, и всё-таки я окончил ВУЗ, за что благодарен ему – он вытащил меня из дерьма, в котором я оказался собственными стараниями. Алкоголь, наркотики, беспорядочные связи, развлечения, опасная езда в нетрезвом виде – путь в никуда, на дно... Да, я изменился, и обратно в то болото никогда уже не вернусь, но это никак не оправдывает мои поступки.

– Сейчас я снимаю комнату в том доме, где мы жили все вместе с мамой и бабушкой.

Знаю. Всё знаю.

– Почему ты лишилась этой недвижимости?

– Нынешняя хозяйка ухаживала за моей бабушкой по договору пожизненной ренты, – Яна пожала плечами.

Надо обязательно перепроверить, как всё было на самом деле. А вдруг обманули?

– Ладно, рабочий день закончился, собирайся, отвезу тебя.

– Зачем? – она удивилась.

Согласен, есть отчего. Я преследую единственную цель – защитить её от негатива.

Но как объяснить – с чем и кем связаны мои порывы?

6. Глава 5

Яна

– На нас так косо смотрели. Вы заметили?

Когда мы с Артуром Германовичем шли к его машине, все, кто встречался по пути, бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды. Ну ещё бы, директор в компании своей помощницы куда-то вместе собрались ехать – «занятная» тема для разговоров. Людям только повод дай, начнут распускать сплетни, будто между нами что-то есть. Всем ведь не объяснишь, что это не так, рты не заткнёшь, и даже в этом случае будут думать иначе, а подобной «славы» даром не надо.

– Не обращай внимания. Садись, – он открыл переднюю пассажирскую дверь.

– Вашей выдержке можно позавидовать, – зато я не могу похвастаться тем же, мне сложно сохранять невозмутимость.

– С возрастом ко всему проще относишься, а чужое мнение перестаёт волновать и заботить, да и моей репутации уже ничто не навредит.

– Насколько знаю, вы женаты.

Алла Дмитриевна предупреждала об этом, разумеется, не без намёков, как и о причине увольнения предыдущих секретарей не забыла упомянуть – многие из тех девушек пытались сблизиться с начальником, и ему такое поведение крайне не нравилось.

– Оказывается, ты осведомлена, – Артур Германович усмехнулся.

– А если… если… – я замешкалась, стараясь подобрать подходящие слова, – а если до вашей жены дойдут какие-то нелицеприятные слухи, и она неправильно всё расценит.