Как итог, через десять минут из общего пула в полторы сотни представленных на выбор черт я выбрал общедоступное [Хладнокровие], обеспечивающее сопротивление разного рода ментальным эффектам вроде испуга с растерянностью, и профессиональную [Небрезгливость], без которой был высок шанс запороть приготовление и использование специфических алхимических баночек. Никогда не любил «досадные случайности» и рандом, а эти черты работали именно на противодействие оным.

С характеристиками я, потратив на размышления не больше пары минут, поступил радикально: применил рекомендованный шаблон, здраво рассудив, что ничего лучше для алхимика без гайдов я не соображу, а лезть в сеть за руководствами пока не хотелось. В конце-то концов, всегда можно персонажа пересоздать, и сделать всё куда лучше. Промокод, конечно, будет жалко, но и чёрт бы с ним.

Если стану играть, то и без подачек обойдусь.

Теперь оставалось только придумать ник, с которым я мудрить не стал и использовал свой привычный – Оз, да ввести промокод, применение которого спровоцировало появление аккуратного диалогового окна с весь экран размером.

«Удостоверьтесь в том, что вы перекрыли воду в квартире, выключили утюг и отдали любимую собачку в добрые руки. Вы готовы начать свою Историю?»

«НАЧАТЬ ИСТОРИЮ!» /// «ОТКАЗАТЬСЯ!».

Мне ещё тридцать минут ехать в метро, с десяток ждать электричку и в ней трястись почти целый час… Время есть, а слушать лекции сегодня как-то не хочется – и так голова пухнет. Так что я решил прямо сейчас попробовать, что за зверь такой эта ваша не-игра, и засесть за неё на пару часиков так точно.

С такими мыслями я согласился «НАЧАТЬ ИСТОРИЮ!»…

Первой мыслью проскочило нечто ругательное, так как копчиком я приложился хорошо, а вокруг стало так темно, что, похоже, вместе с подзадником, который, очевидно, оторвался от стены, я умудрился и проводку в вагоне порвать. Это вообще возможно? Не, бред какой-то. Тогда что – авария? Но вокруг тишина. Не оглох же я?..

Попытка подняться с пола началась и закончилась тем, что ладонями я упёрся не в гладкий пол, не в чужой ботинок и даже не в осколки стекла, а в шершавый и влажный такой камень. А уже в следующую секунду в ноздри ударил сырой запах давно и надёжно забытого подвала или подпола в гараже. Очень, скажу я вам, неприятный ароматец, вынудивший меня закашляться.

Ну а потом я проморгался, и тьма вокруг расступилась.

– Блять?.. – Я и сам удивился растерянности и страху, проскользнувшему в моём давшем петуха голосе. Потому что я полусидел-полулежал в каком-то мрачном подземелье, единственными источниками света в котором были тусклые факелы у стен, а соседом оказалась взирающая на меня с подлинным недоумением тощая крыса размеров, городскому жителю совершенно непривычных. С собачку дворовую, может, чуть поменьше. И ладно бы я тут очнулся – тогда можно было бы предположить, что меня кто-то нагло похитил, надеясь жить до старости на мою студенческую стипендию в пять тыщь.

Но сознания-то я не терял, вот в чём штука!..

Крыса смотрела на меня недолго, в какой-то момент махнув хвостом и свалив во тьму. С большим запозданием мой мозг «наложил поверх» наблюдаемой картины запущенную вот только что игрушку и меня-аватара на фоне точно таких же подземелий…

В ступоре я пробыл не больше десятка секунд – видно, молодость и незашоренность делали своё дело, так что о статусе я помыслил почти сразу же. И предположение подтвердилось, пусть и с некоторыми нюансами. Я не увидел перед собой интерфейса, но «вспомнил» всё то, что, чисто теоретически, должно было быть в этой вкладке персонажа. Мозг уже своими силами обработал всю эту информацию и вообразил перед мысленным взором соответствующее меню, взявшее всё самое лучшее из любимых игр. Даже в висках закололо немного, но это чувство быстро отступило, и я смог, наконец, должным образом воспринять внедрённые в мою болезную черепушку знания.