– Приготовились! – Дашка заняла позицию за шторами балкона. Карина и Алиса, проверив замок, встали рядом. Отсюда можно было наблюдать за происходящим во дворе, при этом оставаясь незамеченными.

– Шумит, зараза, – Алиса с досадой оглянулась на приоткрытое окно, которое периодически звякало створкой.

– Папа с утра сломал шпингалет. Не обращай внимания. Ой, смотрите, они въезжают!

Белый лимузин, словно акула, вплыл в распахнутые ворота. За ним вереницей выстроились еще пять машин различных марок. Позабыв обо всем на свете, подруги наблюдали, как из лимузина вылезает Макс в ослепительно-белом костюме. За ним следовали его родители и два друга.

На крыльце коршунами застыли подружки и родственники невесты, готовы биться за нее до последнего.

Окно за спинами Дашки и ее подруг бесшумно распахнулось, одна за другой в комнату скользнули три тени. Девушки, полностью поглощенные зрелищем жениха, не обратили на это никакого внимания.

– Вот сейчас он помучается, – в голосе Дарьи непостижимым образом смешивались любовь и злорадство. – У меня вон там тетя вышла, ее даже пять качков с места не сдвинут. Макс попал!

– Попал, – Алиса уже видела эту тетю.

– Но ты выбрала очень жесткие конкурсы, Даш, – это уже вмешалась Карина. Но Дашка отмахнулась, любуясь своим женихом, который не спеша подходил к крыльцу, с интересом разглядывая будущих родственников.

– Он у нас умный. Это мне компенсация за вытрепанные нервы. Так что…м-м-м!

Невеста внезапно потеряла возможность говорить. Чья-то рука аккуратно зажала ей рот.

– Мм-м-м! – так же солидарно замычали Алиса с Кариной, которых постигла та же участь.

Неизвестные хранили зловещее молчание. Девушек они скрутили вежливо, но так, что те не могли сопротивляться. Правда, Алиса исхитрилась врезать каблуком по чужой лодыжке, ее противник только что-то прошипел, однако хватки не ослабил. Оставалось только мычать и свирепо вращать глазами.

«Папины конкуренты решили меня похитить», – билась мысль у Дашки в голове.

«Дашкиных предков решили раскрутить на выкуп», – думала Алиса.

«Интересно, не жених ли постарался», – Карина принюхивалась и пыталась понять, что за знакомый запах парфюма витает вокруг.

Макс тем временем подошел к крыльцу и вежливо проговорил.

– Ну давайте, вы там что-то сказать хотели. Я смотрю, меня не жаждут пропускать к невесте.

Вперед выступили две двадцатипятилетние близняшки в одинаковых платьях. В руках они держали растянутую красную ленту и золоченые ножницы.

– Ты кто такой, гость дорогой?

– А никак амнезийка у вас разыгралась, – подхватил Максим под смешки своей компании. – Я тут как бы жених.

– Жени-и-их? – протянула одна из близняшек. – А чем докажешь, что ты жених?

– А кто еще прикатит сюда в десять утра на лимузине с такой кучей народа?

Близняшка хлопнула глазами и поняла, что ответ вполне логичен.

– Ну хорошо, жених. А невесту любишь?

– Да, люблю, благоговею перед ней и требую уже впустить меня!

– Тогда тебе надо разрезать эту ленту!

– Да не вопрос! – Макс обернулся к одному из друзей. – Ножик дай.

– Нет, не ножом. А вот этими ножницами. Только тебе сначала придется за них заплатить.

– Как тут все серьезно. – Максим покачался с пятки на носок, разглядывая замерших в ожидании родственников невесты. – Вы ведь мне еще наверняка кучу конкурсов придумали, да? Слушайте, а вы сами-то невесту любите?

– Конечно, любим! – возмутились в толпе. А тетя, которую не могли сдвинуть и пятеро качков, громогласно произнесла.

– А вот любишь ли ее ты? Докажи нам!

– Вообще-то, – тут Макс заулыбался, как Мефистофель. – Кажется, свою любовь придется доказывать вам, а не мне.