Демократизация общества в целом и аристократических кругов в частности снижает пафос ресторанных ритуалов, но не отменяет правил приличия (в том числе dress-code).

I. В случае, когда выбран знакомый ресторан (где минимальна вероятность неожиданностей), заранее заказан столик и к нему вас провожает метрдотель, – в зал первой проходит дама (вслед за метрдотелем).

II. В случае, когда посещается незнакомое заведение, ритуал по необходимости напоминает чехарду:

• первым в ресторан входит мужчина (придержав двери для дамы, она остается у него чуть за спиной);

• он вступает в переговоры с метрдотелем, который и пригласит даму пройти в зал;

• уже тогда мужчина, развернувшись, предлагает ей первой последовать за метрдотелем.

III. В случае, когда в зале незнакомого ресторана метрдотель отсутствует, – мужчина проходит вперед, затем предлагает даме выбрать столик и следует за ней. (Дама может отказаться от выбора и переадресовать решение спутнику.)

IV. В холодное время года между процедурами «войти в ресторан» и «войти в зал» мужчине необходимо:

• помочь даме снять верхнюю одежду;

• сделать то же самому.

V. Выбрав столик, мужчина помогает даме сесть – отодвигает стул и подвигает его на то же место, но не «подбивает» женщину стулом под колени. Сама дама не прыгает со стулом, чтобы подвинуться ближе к столу, а выбирает удобную для нее позицию на сиденье – не слишком близко или далеко от стола, не двигая при этом стул.

VI. Садиться мужчине следует слева от спутницы (или уважаемого спутника) – значимость правила «правой руки» для важной персоны сохраняется. Если вам предложили маленький (или круглый) столик, то можно расположиться лицом к лицу – визави, чтобы не было тесно во время еды. Хотя люди в романтических отношениях всегда стремятся к сближению и могут садиться как указано выше – дама справа от спутника.

VII. Меню согласовывают с дамой, но заказ делает мужчина. В хороших ресторанах существуют специальные «меню для дам», в которых не указаны цены.

VIII. Напитки рекомендует мужчина (или советует сомелье), дама соглашается или не соглашается с его выбором, он же делает заказ.

IX. За столом не пользуются зубочисткой, не поправляют косметику.

X. В случае некачественного приготовления блюда мужчина имеет право потребовать его замены, но сделать это следует спокойно, почти интимно, в беседе с метрдотелем. За трапезой принято ухаживать за дамой (или уважаемым лицом, или старшим по возрасту) – положить еду на тарелку, подать специи, налить воды или напитка. Однако, когда женщина что-либо роняет (салфетку, приборы), ее спутник не должен «нырять» под стол – предмет поднимет кто-нибудь из персонала.

XI. В случае, когда за столом встречаются равные по положению сотрапезники (например, на деловых встречах или официальных завтраках-обедах), они могут ненавязчиво предлагать друг другу напитки и закуски, но накладывать еду лучше самостоятельно. Напитки наливают либо по очереди, либо это делает официант, что предпочтительнее.

XII. Приветствовать в ресторане знакомых достаточно кивком головы. Но если мужчина один (без дамы) или в мужском обществе, то ему необходимо встать, приветствуя знакомых женщин или людей старше себя. Выбегать из-за стола для рукопожатий или пытаться перезнакомить спутников с оказавшимися в зале знакомыми совершенно необязательно, это зависит от ситуации и желания сторон.

XIII. Не надо навязывать свое общество знакомой компании, если вас не пригласили за свой стол. И тем более нельзя подсаживаться к незнакомым людям и донимать их чем-либо.