Успех картины во многом зависел от исполнителя роли Огурцова. На эту роль я пробовал многих актеров, и в том числе очень популярного сейчас и никому не известного тогда Анатолия Папанова. И хотя Папанов на экране показался мне чересчур театральным и его кандидатуру я отклонил, молодой одаренный артист мне запомнился.

Наконец, выбор пал на Петра Александровича Константинова, артиста театра Советской Армии. Петр Александрович прекрасно сыграл пробу. Правда, его Огурцов вызывал не столько смех, сколько страх.

Пырьев, увидев пробы, забраковал всех моих «огурцовых».

– Возьмите на главную роль Игоря Ильинского, – сказал Иван Александрович.

Предложение директора студии привело меня в ужас. Ильинский по возрасту годился мне в отцы, я знал его с детства, как зритель. И вот теперь, еще не встретившись с ним, я уже оробел перед знаменитым, популярным именем. Обычно пугает неизвестность, меня же в данном случае пугала известность артиста. Что за человек Ильинский? Захочет ли он слушать указания молодого режиссера? Не будет ли со мной пренебрежителен и высокомерен, как маститый и народный?

Дебютант всегда болезненно относится к попытке вмешаться в его работу. Я боялся, что Ильинский станет навязывать мне свои решения, вторгаться в мои дела. И пока Игорь Владимирович читал сценарий, я молил в душе: «Хорошо бы отказался!»

Ночь накануне встречи с актером я не спал – вырабатывал программу, как вести себя со знаменитостью. К моему глубокому изумлению, Ильинский держался необычайно деликатно, ничем не выказывая своего превосходства. Игорь Владимирович усадил меня в кресло, и мы начали беседу.

– Даже не знаю, что вам сказать, Эльдар Александрович. Понимаете, я уже играл Бывалова в «Волге-Волге». Не хочется повторяться.

«Сейчас откажется от роли!» – про себя обрадовался я, но положение режиссера обязывало уговаривать.

– Игорь Владимирович, – сказал я, – да ведь бюрократы сейчас совсем не те, что были в тридцать восьмом, в тридцать девятом годах. Все-таки прошло уже больше пятнадцати лет. Наш народ ушел далеко вперед, и бюрократы вместе с ним. Нынешние чинуши научились многому.

– Верно-верно, – сказал Ильинский, – начальники сейчас стали демократичнее. Они, знаете ли, со всеми за руку… Что же, может быть, попробуем грим, костюм, поищем современного бюрократа?

– Мне кажется, – добавил я, – нужно играть не отрицательную роль, а положительную. Ведь Огурцов – человек честный, искренний, деятельный. Он преисполнен лучших намерений. Он горит на работе, весь отдается делу, забывая о семье и личных интересах. Огурцов неутомим, он появляется везде и всюду – непоседливый, энергичный труженик. Огурцов не похож на иных начальников, которые вросли в мягкое кресло. Он весь в движении, контролирует, активно вмешивается, советует, дает указания на местах. Он инициативен, не отрывается от коллектива, по-хозяйски относится к народному добру. Вспомните: «Бабу-ягу воспитаем в своем коллективе». Он открыт и прост, наш Огурцов и совсем не честолюбив. Он демократичен без панибратства и фамильярности. В нем есть все качества, которые мы требуем от положительного героя. И в нем даже есть некоторые недостатки, чтобы не выглядеть иконой.

Правда, может быть, кое-кому наш портрет покажется не полным, и кое у кого будет вертеться на языке старое, простое и точное слово – дурак. Так ведь это слово в характеристиках не пишется, и с работы за глупость не увольняют…

Конец ознакомительного фрагмента.