«Вот это находка! Да друзья обзавидуются, когда я его принесу. Ни у кого такого нет! Это вообще, наверное, новая порода жуков. И я ее открыл. И его назовут моим именем. Михижук – звучит! И учитель зачтет мне летнюю практику за пятый класс без отработки», – такие приятные мысли роились в голове у Михи, когда вдруг, откуда ни возьмись, появилась Нелка.

– А что это ты тут делаешь? – противным голосом спросила она. – И что это у тебя в руках? – продолжила приставать девочка, хотя Миха пытался спрятать находку. Но от Нелки не отвязаться: пришлось показать и рассказать все о поимке невиданного жука.

Нелка, конечно же, сразу вцепилась в насекомое и запричитала:

– Ой! Какой хорошенький! А что он ест? А давай его в школу отнесем!

Ну и еще всякий девчачий бред типа:

– А как мы его назовем?

О, как! «Мы». Сразу присоседилась к находке!

Если совсем честно, то Нелка ему давно нравилась, поэтому Миха, поломавшись для приличия, согласился считать находку общей. Но название решил оставить – Михижук. И Нелке понравилось, она посмотрела на него блестящими восторженными глазами и сказала:

– Я буду гордиться тобой!

Кстати, она важную идею подала. Жук-то – в воде найден, значит он водяной и нести его надо в банке из-под живчиков, чтобы он на воздухе не задохнулся. У него же, наверное, жабры, как у рыб, есть.

– Но в раковине вроде бы воды нет, – присмотрелся Миха.

– Ну и что, значит, у него жабры прямо в раковину вросшие, – мудро сообразила Нелка.

Миха быстро выпустил живчиков обратно в озеро, сполоснул банку и набрал чистой воды. Аккуратно опустил жука на дно банки. Подростки некоторое время наблюдали, как жук ползает и шевелится внутри своей раковины, потом он стал беззвучно открывать и закрывать рот.

– Может быть, он есть хочет? – грустно сказала Нелка. – Давай ему живчика дадим!

– Ты что?! Живчик больше него. Он его самого съест, – возмутился Миха.

Налюбовавшись вдоволь, ребята дружно понесли банку в селение. Сначала, как полагается, навестили дом летописца, показали ему находку и подробно рассказали, как, при каких обстоятельствах они его поймали. Эктор все внимательно выслушал, записал на листок черновика и посоветовал пока не вынимать жука из банки, чтобы не убежал. Сказал, что сейчас же заполнит летопись и отправит письмо в столицу, возможно, там заинтересуются. Он предлагал оставить пока жука у него, но подростки решительно отказались, так что он не стал настаивать. Потом они пришли на главную площадь Истры и торжественно водрузили банку с жуком на круглый стол в центре. Еще по пути к площади процессия стала обрастать любопытствующими, и вскоре уже толпа односельчан встревоженно гудела, дивясь на такое невероятное чудо, и изумляясь, и опасаясь. Некоторые от восторга вставали на задние лапы и громко щелкали клювами. Подростки стучали толстыми хвостами по земле, взметая пыль и сор.

Поселковый поэт Аграмин тут же сочинил по сему поводу небольшую балладу, которая начиналась такими словами:

«О, Миха! Нелку спас ты

от страшного жука!»

Полдень того же дня. Андрей Воронов

Андрей с трудом приходил в себя. Видимо, что-то случилось с оборудованием, потому что выход из анабиоза был болезненным и сопровождался галлюцинациями. Ему долго казалось, что его трясет, качает и даже бьет о стены капсулы. В прозрачном потолке мерещился огромный глаз с вертикальным зрачком, круглый и желтый. «Глаз дракона», – промелькнула вялая мысль. Потом, несмотря на боль, напала страшная судорожная зевота, и, кажется, он пытался кричать, чтобы не закладывало уши.