- Что это… такое? – ахнул советник по внешней военной политике Ландив, сидящий первым по правую руку Правителя и спиной ко мне. Ему пришлось хорошенько извернуться, чтобы не пропустить ничего важного.

- Ритуал, - я ещё отступила на шаг назад, видимо, подсознательно надеясь убежать от увиденного. – Очень сильный, очень древний. Ведь все убитые, как мы знаем, были так или иначе носителями магического источника. Даже если не были обучены.

- Мерзость, - прорычал сквозь крепко сжатые зубы главный придворный маг Парли. – Гнусная магия, противоестественная, если я правильно вас понял, миледи Астарс.

- Да, - заторможенно кивнула, но быстро скинула с себя это противное оцепенение. – И судя по тому, что не хватает ещё двоих малых камней на последней ветви, он, слава Богине, не окончен. Ещё есть шанс остановить его, но, учитывая, что основной круг полон, малый почти не несёт значения.

- А что будет обозначать конец ритуала? – поинтересовался кто-то из дознавателей.

- Войну, - очень просто ответила я, чем почти всех из толпы озадачила. – Как только ритуал свершится, главная защита и сила нашей страны падёт, что даст отмашку к началу атаки противника.

- Поэтому, слушать мой приказ! – громом прокатился по залу голос Императора, привлекая всё внимание к Его Величеству. – Парли, ты и министр Эмбриш берёте на себя командование всеми взводами магов, глав дознавательств и часть гарнизонов серых плащей, чтобы остановить вершение ритуала. А до тех пор по всей стране, и особенно в столице введено военное положение, коль мы на грани такой ужасной войны.

- Да, Ваше Величество, - поклонились названные и тут же принялись уводить всех, кого им назначили.

- Тарв, Норан, на вас прогноз и подготовка ко всем ситуациям, которые могут и не могут произойти в ближайшее время, учитывая все перспективы положения в нашей стране, - продолжил командовать Правитель.

- Как прикажете, - поклонились те и тоже поспешили на выход, как и большинство оставшихся министров и советников. Теперь у всех дел было невпроворот.

Надо же, как Андисар изменился за эти годы. Раньше казался таким теряющимся, способным спасовать в любой трудной ситуации.  А сейчас… Сейчас я вижу перед собой решительного, твёрдого в слове своём Государя, за которым последую без промедления.

- Раз не получилось, решили попробовать снова? – горько усмехнулся генерал Гард, когда зал опустел, и остались лишь мы втроём и бабуля.

- Но почему именно столько лет спустя? – нахмурился Император.

- Думаю, - отозвалась я, - дело в количестве.

- Количестве? – не понял мужчина. А я снова указала на символ ритуала и начала объяснять:

- Основных точек семь, малых точек четырнадцать, а прошёл уже двадцать один год. В ритуалах важна даже самая малая закономерность. А число семьи очень необычно, ведь обозначает многое из божественного. Тем более три раза по семь. И если в этот раз ритуал сработает, - невольно мой взгляд снова вернулся к схеме на стене, - умрёт не только моя семья, как носители божественной силы и знаний. Умрёт сама сила. Навсегда.

14. Глава 13.

Настроение, с которым я вышла из зала советов, было куда хуже, чем то, с которым вообще сюда приехала. Эх, думала, что за делами хоть немного смогу отвлечься от этого скрежета в груди. Но противное ощущение только усилилось к концу нашего малого собрания.

Его итоги радуют меня ещё меньше, чем военное положение в стране. Ведь теперь я должна мало того, что быть всегда под наблюдением самых доверенных лиц и защитников, так ещё и почти буквально запереться в каменной зале в подвале своего дома, чтобы выполнить приказ Владыки. Я бы и рада, но слишком уж муторно сидеть в четырёх стенах. А другого выхода нет, ведь только там, под белым камнем душ – итр