– Возьмите, – вернул паспорт сержант безо всяких извинений. – В таком виде не ходите, вас часто будут останавливать. Вы похожи на человека с лицом кавказской национальности.

Скиф снял с себя каракулевую кубанку, которую купил в Калуге на базаре по совету отца Мирослава, и, обращаясь к сержанту, сказал с сомнением:

– В такой и казаки ходят.

– Казаки другое дело.

Барнаулец и тут вмешался:

– Нет, какое он лицо? Нет, какой еще национальности?.. Это наш коренной русак из Калуги, просто за его мамой в молодости цыган гнался. Ты, друг, ищи мою машину. Я тебе налью за это…

Скиф без труда разыскал серебристый «опель» и загрузил в него барнаульца. Босоногий мальчишка закричал ему вслед что-то обидное на своем языке. Скиф хотел захлопнуть дверь, но барнаулец и на этот раз вцепился в него:

– Нет, не уйдешь так просто. Нет, я тебе налью… Сиди тут, карауль машину, а мы с водилой по ларькам побегаем.

Скиф сел в машину и оглядел площадь. Никто его не собирался ловить. Отец Мирослав наплел с три короба…

…Барнаулец с водителем надолго припарковались у пивного ларька. От щедрот своих барнаулец поил пивом и того самого босоного цыганенка. Скиф снял трубку телефона в автомобиле, раскрыл блокнот и набрал номер. За десять лет телефонный номер его тещи не изменился – для жильцов сталинских небоскребов в стиле «Победа», подумал он, все даруется на века.

– Марья Александровна? Здравствуйте, я Игорь Беспалихин. Мы с Олей в одной группе учились, помните меня?