Словно отзываясь на ее мысли, дверь внезапно распахнулась, противно пискнув ржавыми петлями, и в комнатушку заглянул долгожданный офицер. Правда, не штатовский морпех и не седой подполковник, но тоже ничего. Только форма какая-то помятая и погон не видно. Зато мордашка ничего, смазливенькая, и плечи широченные.

– Пошли, – не ответив на ее улыбку, мотнул головой широкоплечий.

– А повежливее? – кокетливо наклонила голову Юля. – А у вас какое звание? Майор?

– Вперед, я сказал, – не поддался тот. – Молча. Говорить станешь, когда разрешат.

– Фу, как грубо… – Довести фразу до конца журналистка не успела – офицер пребольно сжал ее плечо рукой и просто выпихнул в коридор, причем с такой силой, что она едва не вмазалась в противоположную стену.

– Пошла вперед, я следом. Начнешь рыпаться – будет больно, обещаю. А эт-то еще что? – Стальные пальцы грубо вырвали из ее вспотевшей ладошки коробочку телефона. – Твою мать, приказал же обыскать! Идиоты, б…дь. Ладно, пошли…

– Да ты что, сержант, совсем рехнулся?! – Генерал-майор Матвей Васильевич Захаров очумело взглянул на застывшего рядом с запыленной «эмкой» адъютанта. – Что значит «не пропущу»? Ты что, не видишь, кто я?

– Так точно, вижу, – едва не теряя от ужаса сознания, выпалил в ответ часовой. – Но не пущу. Это приказ лично начальника особого отдела и товарища коменданта.

– Тьфу ты, – в сердцах сплюнул в мелкую причерноморскую пыль генерал. – А ты красноармеец, молодец, смелый. Ладно, зови сюда кого-то из них. Телефон-то на КПП есть?

– Так точно, есть.

– Ну, так звони, несчастье. – Нисколько не заботясь о чистоте кителя, Захаров оперся о крыло автомашины и щелкнул крышкой портсигара, наблюдая, как упрямый часовой пятится в свою будку, гордо именуемую «северным контрольно-пропускным пунктом». Прежде чем прикурить от поднесенной адъютантом зажигалки, Матвей Васильевич расстегнул ворот, повертел головой:

– Уф, и жарко сегодня. Парит, дождь, видно, будет. Ну что там, боец, дозвонился?

Немного расслабившийся часовой появился на порожке:

– Так точно, товарищ генерал-майор, сейчас товарищ старший лейтенант государственной безопасности подойдет.

– Что? – удивленно поднял бровь Захаров. – Подойдет? А на хрена он мне здесь нужен, этот твой лейтенант? Что, не мог просто отдать приказ пропустить?!

– Не могу знать, товарищ генерал-майор, приказано передать.

– И все равно не пропускать? – полушутя переспросил тот, затягиваясь.

– Так точно, не пропускать, – не моргнув глазом, кивнул часовой. – Просили особо отметить.

– Да что тут за бардак творится?! – не выдержал наконец Захаров, яростно отшвыривая недокуренную папиросу. – Ладно, разберемся… – Он с удивлением взглянул на пустую руку и раздраженно полез в карман за портсигаром, однако закурить не успел: из КПП выскочил, на бегу оправляя гимнастерку, обещанный лейтенант госбезопасности.

– Товарищ генерал-майор, прошу прощения за вынужденную задержку. Старший лейтенант государственной безопасности Качанов. Разрешите обратиться… лично?

– Обращайтесь, – мрачно буркнул Захаров.

– Разрешите говорить с глазу на глаз?

Начальник штаба ОдВО смерил лейтенанта (интересно, он и вправду нагловат или действительно случилось нечто настолько из ряда вон выходящее?) тяжелым взглядом и кивнул.

– Куда?

– Сюда, пожалуйста, – старлей кивнул в сторону КПП. Адъютант дернулся было следом, но Захаров мотнул головой: останься, мол. Часовой также остался по ту сторону хлипкой дощатой двери.

– Товарищ генерал-майор, еще раз приношу извинения за столь необычный прием, но это был мой личный приказ. Никого не впускать и не выпускать. При неповиновении – часовому стрелять на поражение.