— Так-так-так! Посмотрим, кто тут… — протянул он скрипучим голосом, обходя нас.

Мы медленно поворачивались вслед за ним, в свою очередь потрясенно изучая местного распорядителя.

Седые волосы, собранные в тонкую косичку. Крохотные глазки, прятавшиеся под низкими кустистыми бровями, и нос, настолько большой, что свешивался почти до верхней губы…

Очень колоритная внешность.

Администратор напоминал гоблина из старой детской сказки. И одет был соответственно — в белую накрахмаленную рубашку, строгий серый жилет из хорошей шерстяной ткани и такие же серые бриджи. На ногах у него красовались старинные туфли с золочеными пряжками, большой размер которых никак не вязался с ростом их обладателя. К карману жилета была приколота металлическая полоска с изящной гравировкой, заменяющая бейдж.

«Теофаст Кримпл», — значилось на ней.

Странный старик! Странное имя! Странное здание!

— Послушайте! — начала терять терпение Зимина.

— Значит, на собеседование? — спокойно переспросил этот… Кримпл и вернулся на свое рабочее место, сделав вид, что не заметил последней Наташкиной реплики.

— На собеседование, — подтвердила я, схватив за руку собравшуюся возмутиться подругу. Что-то мне подсказывало: если сейчас начнем спорить с бесцеремонным старцем, простоим здесь до вечера.

— Ваши имена? — строго поинтересовался администратор. Закрыл книгу, в которой писал, и достал другую, еще больше и объемнее.

— Наталья Зимина, — сжимая руки в кулаки, сквозь зубы процедила подруга.

— Зи-ми-на… — «Гоблин» аккуратно вывел ее имя и посмотрел на меня. — А вас как величать, барышня?

— Евдокия Воронцова, — ответила я, немного смущаясь своего собственного имени.

— Эудокиа… Евдоксия… М-м-м… Ева… — задумчиво протянул Теофаст, затем хмыкнул и закончил, ни к кому конкретно не обращаясь: — Похоже, именно Евы нам и не хватало. Добротное имя, древнее.

Я напряглась: слова старика настораживали. Зимина окончательно потеряла всяческое терпение и гневно прошипела:

— Может, вы уже скажете, куда нам пройти?

— О… вы еще здесь? — скривился странный администратор, вызвав новую вспышку раздражения у Натальи. — Первый коридор налево, кабинет тринадцать. Арвен Элрондовна как раз сейчас принимают.

— Кто? — хором переспросили мы.

— Арина Эдуардовна… Кто ж еще кадры смотрит? — проворчал «гоблин» и тут же потерял к нам интерес, вновь уткнувшись в толстую книгу.

— Ты тоже это слышала? — прошептала подруга, когда мы отошли от стойки. — Он сказал «Элрондовна»?

Я лишь кивнула в ответ, и мы молча двинулись по широкому, светлому коридору. Идти пришлось долго. Кабинеты располагались далеко друг от друга, а нумерация шла от холла, начинаясь с цифры один. По дороге мы не встретили никого, хотя у каждой двери стояли изящные и очень уютные на вид диванчики.

Тихо, пусто и торжественно, как в музее. Пол из дорогого наборного паркета, картины и зеркала на стенах, мраморные вазоны с цветами в нишах.

— Чертовщина какая-то тут творится, — не выдержав, все же призналась я.

— Не дрейфь, Воронцова. Прорвемся. В объявлении черным по белому написано, что кандидаты должны верить в чудеса. Кажется, они уже начались.

Зимина справилась с негодованием и сейчас пребывала в небывалом ажиотаже. Весь негатив, вызванный встречей с «гоблином», испарился — она чуть ли не подпрыгивала от нетерпения.

Мы свернули за угол и оказались у цели. Рядом с искомым кабинетом под номером тринадцать тоже стояли два кожаных дивана. На одном из них сидел долговязый рыжий юноша и нервно барабанил длинными пальцами по своему колену.

— Вы последний? — спросила Наташка, плюхаясь на соседний диван.