Джейсон постарался хладнокровно произнести:

– Хорошо, милая, и как же я могу это сделать?

– Я в кухонном отсеке, дорогой, – тут же ответила Синтия. Джейсону показалось, что он ослышался.

– Где, Синтия?

– Я в кухонном отсеке, иди ко мне, я жду!

Хоть он и сильно любил Синтию, Джейсону внезапно стало жутко. Один-одинешенек на грузовом корабле в просторах бескрайнего космоса в компании с воскресшей непонятно каким образом покойной супругой. Да, мало не покажется. Неужели это проделки неизведанного инопланетного разума? А вдруг… Он судорожно нажал пальцем на кнопку. «Сообщение» было прервано и изображение Синтии растворилось в воздухе.

– Кто послал это сообщение, бейби? – обратился он к компьютеру.

– Отправитель неизвестен, сэр, – невозмутимо ответил мелодичный голосок.

– То есть как – неизвестен? – недоуменно спросил Джейсон.

– У меня нет абсолютно никакой информации об отправителе, сэр.

– То есть, ты хочешь сказать, что сообщение возникло из ниоткуда? Что за чушь ты несешь, бейби?

– Я не могу ответить на этот вопрос, сэр, – бесстрастно ответила бейби. Еще бы, компьютеру невдомек эмоции, переполнявшие в этот момент Джейсона.

– Хорошо, а когда послано сообщение?

– Сегодня, в восемнадцать часов, шесть минут и тридцать восемь секунд по корабельному времени, сэр.

Он бросил взгляд на часы, которые показывали 18:19. То есть послано совсем недавно, чуть раньше его пробуждения.

– Бейби, ты утверждаешь, что это сообщение, но по всем признакам похоже, что я был на онлайн-связи, как же это возможно?

– Я не знаю ответа, сэр, – нежный голосок компьютера был, по-прежнему, бесстрастен. – В моих записях это было зарегистрировано как файл сообщения, а факт онлайн-связи мною не обнаружен, сэр.

Это «сэр» уже начинало раздражать Джейсона, но что поделать – такова программа. Он просто выругался в сердцах. Ответы бейби вместо разъяснения только добавляли загадок, и пора была положить конец этому безумству.

– Бейби, есть кто-либо в кухонном отсеке? – спросил Джейсон, подсознательно уверенный, что сейчас получит ответ типа: «Кроме вас, на NX-605 больше никого нет, сэр».

– В кухонном отсеке обнаружен объект – женщина, сэр.

Джейсон чуть не выпал из кресла. У него онемели конечности, и было такое впечатление, что он проглотил язык от изумления. Это было уже слишком. Шокированный услышанным, Джейсон провел следующие несколько минут в оцепенении, тупо уставившись в одну точку перед собой.

– Дай картину кухонного отсека на монитор, – наконец вымолвил Джейсон, уже готовый ко всему.

Впереди возникло изображение помещения: кухонный стол со стульями, сервант-мойка для посуды и УПП у стены в виде большого белого шкафа. УПП – это универсальный приготовитель пищи; выбираешь еду из меню и заказываешь, а через пару минут из съедобной биомассы любой вкусный обед перед тобой. Отличий от натуральной пищи – почти нет, и благодаря своей универсальности и практичности УПП уже давно получил очень широкое распространение.

Но на мониторе никакой женщины видно не было. Что за сюрпризы начали преследовать Джейсона, он не понимал.

– Бейби, в кухонном отсеке, по-прежнему, есть кто-нибудь?

– В кухонном отсеке обнаружен объект – женщина, сэр, – повторила бейби.

– Ты можешь сказать, где точно она находится?

– Сидит на стуле, сэр. Справа относительно вас.

Ни на одном из четырех стульев никто не сидел.

Пустой кухонный отсек был привычной картиной для Джейсона, но в настоящий момент подобная ситуация только пугала его.

– Дай-ка картину с другого ракурса, бейби.

Компьютер тут же выполнил распоряжение, но, по-прежнему, ни одной живой души на кухне не было.