Телефон снова сообщил об эсэмэске:

Клара улыбнулась, решив, что это сообщение – хороший знак, ответ на ее мучительные сомнения.

Габриэль собирался ответить на вопрос, но тут Декур призвал его к порядку:

– Габриэль, поучаствуй, пожалуйста, в нашей дискуссии!

Габриэль положил телефон, стер с губ ангельскую улыбку, которая его выдавала, и с самым серьезным видом отпустил несколько подобающих случаю фраз, свидетельствующих о его участии в разговоре.

Но старания стараниями, а мысли его блуждали далеко. Он видел лежащую на постели Клару, ее гибкое тело танцовщицы, длинные волосы, рассыпавшиеся по подушке, и ничего не мог поделать с поднимавшейся в нем волной нежности. Нежности и желания.

Как же все это случилось? Он, записавшийся в холостяки, громко ратовавший за мужскую свободу, которая служит карьере, не мог не сдаться перед очевидностью: он полюбил.

И когда он осознал, когда принял эту очевидность, то открыл Кларе сердце. Она вошла к нему в дом, и они стали жить вместе. Жизнь, которую он так долго отвергал, стала для него источником радости. Раньше, глядя со стороны на жизнь двух влюбленных, он замечал только пустоту и мелочность, и они его раздражали. Но теперь! Сколько счастливых мелочей! Сколько возможностей быть счастливым! Он не мог больше жить без Клары, ему нужны были ее присутствие, ее близость, встречи, полные страсти и ласки, их детская игра в цитаты из песен.

Совещание кончилось, и только Габриэль налил себе кофе, как к нему подошел Грегуар.

– Послушай, касательно досье SPMC, – начал он серьезно. – Я думаю, тебе не стоит ими заниматься, пусть занимаются компаньоны.

– А почему ты так думаешь?

– Мы получили неприятную информацию относительно их руководящего состава. Там заправляет русская мафия.

– Не может быть! Они показались мне… вполне нормальными ребятами.

– На нас оказывает давление конкурирующая с ними фирма. Скажу прямо, нам угрожают. Декур просил с тобой об этом поговорить.

– Но это мой самый крупный клиент, Грег. Какая мне разница, кому они принадлежат? Я провожу для этой фирмы интересное исследование, оно откроет для них новые ресурсы.

– Я знаю. Но понимаешь, нас могут подставить, скомпрометировать наше честное имя.

– Дай мне еще пару недель, я закончу работу, выпишу счет, а там мы все решим.

– О’кей, я поговорю с шефом. Но… Ты сейчас не в фаворе, имей в виду.

– То есть?

– Думаю, шеф не одобряет… твоей рассеянности.

– Рассеянности?

– Ну да, твоего поведения на заседании.

– Я ответил на сообщение клиента, – без большой уверенности ответил Габриэль.

– И его сообщение так тебя обрадовало, что ты расплылся в блаженной улыбке.

Габриэль больше не спорил, на лице у него появилась гримаса, как у мальчишки, которого уличили во вранье.

– Я дам тебе полезный совет для твоего же блага: все личные дела оставляй за порогом офиса, – наставительно произнес Грегуар. – Работать в консалтинговой фирме – большая удача, и ты это знаешь. Места здесь на вес золота, и тут не до сантиментов.

– Но у меня же хорошие результаты, Грег.

– Хорошие. Но этого мало. В нашей фирме хорошие результаты – это минимум. Здесь требуют от сотрудников полной отдачи и безупречного поведения. Декур выставит тебя, не задумываясь, если обнаружит малейшую небрежность в оформлении дел.

– Мои дела в полном порядке, – огрызнулся Габриэль. – Но я не собираюсь становиться компаньоном.

– Я знаю, что не собираешься. Ты хочешь освоить методы консалтинга, дополнить свое резюме названием престижной фирмы и затем на вполне законных основаниях встать во главе фирмы своего отца. Все разумно и правильно. Но тебе нужно проработать здесь не меньше трех лет. А если Декур перестанет тебе доверять, это вряд ли удастся.