— Ну, а ты с Палычем разговаривал? Объяснял обстановку на стройках?

— Конечно, объяснял, но он и слушать не хочет. У него же тоже начальство есть. Сверху давят, а он на меня. А я должен работников подгонять, а мне… — папа договорить не успел, в коридоре зазвонил телефон.

— Я возьму, — сорвалась я с места. — Это наверняка Наташа звонит, я ей обещала к бабушке ее завтра сходить.

И убежала в коридор, где все еще разрывался телефон.

— Алло, — взяла я трубку.

— Лика, привет, это Игорь. Родители дома?

— А, привет. Оба дома, тебе кого?

Игоря я знала с детства. И когда была маленькая, тот кормил меня сгущенкой. Доставал трехлитровую банку, до краев наполненную сгущенкой, давал мне столовую ложку, и я принималась лопать лакомство, которое в то время считалось практически деликатесом.

У него была жена, Алена, лучшая подруга моей матери, но пять лет назад ее не стало. Они с мамой дружили с детства, и маме тяжело далась утрата. После ее смерти мы не переставали общаться с Игорем, иногда выезжая на природу или к друзьям Игоря. Вот там я отрывалась по полной программе.

У одних из друзей Игоря в Калмыкии был табун лошадей в загонах, там я и пропала как-то на весь день. Почти всех перечистила, а потом взяла вороного жеребца и умчалась на нем в поле без седла и уздечки. Вот смеху было, когда я поняла, что моя пятая точка вся в мозолях и идти я вообще не могу.

Благо папа приехал за мной, тоже на лошади, но он хотя бы догадался оседлать и уздечку не забыл.

Попу мою вылечили быстро, у калмыков был свой рецепт лечебной мази, которая враз заживила мои мозоли, и на следующий день мы с отцом, Игорем и друзьями уже мчались на машине по полю, охотясь с двустволкой на сайгаков. А потом папа учил меня из нее стрелять.

— Давай отца, — прервал он мои воспоминания.

Я положила трубку рядом с телефоном и побежала на кухню.

— Пап, там Игорь звонит. Просит тебя.

Папа только занес ложку с борщом, но не успел. Пришлось идти в коридор.

— Привет, как дела? — произнес отец.

— Привет, Андрей. Слушай, а у вас же Лика девятый класс закончила, да?

— Ну да, а что такое?

— Да у меня есть предложение, хотел его с вами обсудить. Могу зайти минут через десять к вам, не помешаю?

— Конечно, заходи, мы как раз ужинать сели. Успеешь к столу.

— Хорошо, скоро буду.

Отец положил трубку и задумался на минутку.

— Андрей, — позвала мама. — Ну что там?

— Сейчас минут через десять Игорь придет, так что накрывай на четвертую персону.

— Он просто в гости?

— Нет, говорит, у него предложение есть к нашей Мике, но я не стал по телефону расспрашивать. Сейчас приедет, все объяснит. Вы мне лучше скажите, чем вы занимались целый день?

— Я сегодня рано закончила, и мы с Микой отправились по магазинам. Надо было продукты купить. Не знала, когда ты приедешь, вот сами и пошли.

— Чего ж вы опять сумки-то тяжелые тащили?

— Пап, да ты не переживай, мы немного совсем взяли.

Папа всегда переживал за нас с мамой, что тяжести таскаем, но машины у нас не было, да и мы с мамой уже привыкли ходить по два раза в неделю на рынок, чтобы не тащить все сразу. Брали сначала все самое необходимое, тяжелое, а потом через день покупали все, что по мелочи. Вот так и приноровились. Если каждый раз отца ждать, мы бы с голоду умерли.

— Знаю я ваше «немного», либо по три-четыре сумки у каждой. Эх, Саша, не слушаете вы меня. Не ждете выходных. Я бы с вами сходил.

— Да ладно тебе, все с нами в порядке. Мы и впрямь немного взяли.

В дверь зазвонили. И Арни понесся впереди меня встречать гостя.

На пороге стоял Игорь и улыбался. Арни обнюхал его и, потеряв интерес, отвернулся, опять потрусив на кухню. Конечно, там же мама по тарелкам еду раскладывает.