Неслабо на него повлияли вспышки камер и беспрестанно сыплющиеся вопросы журналистов.

— Я думаю, об этом уже пишут. У многих СМИ свои порталы, каналы и страницы. Не знаю, как там с печатью, а в интернете нас уже полоскают. Успокойся, всё в норме.

Он уверенно вёл машину, глядя перед собой хмурым взглядом, и явно о чём-то размышлял. Я же ждала, когда до него дойдёт. Север даже не спросил, куда меня везти. Возможно, он настолько был потрясён, что просто забыл этим поинтересоваться, а, может быть, и прекрасно знал особняк Измайловых. Не зря же он мне угрожал фруктов привезти? Только ехали мы не совсем в ту сторону.

— Надо заправиться. — угрюмо бросил он.

Свернул к заправке и, не доехав до терминала, резко дал по тормозам.

Дошло.

— Даша, ты сам дьявол! Это твоих рук дело! — повернулся ко мне, прожигая дыру на моей переносице злобным взглядом. — Ты чокнутая!

— Кто? Я? Я здесь вообще ни при чём. — наигранно возмущённо засопела я. — Как ты мог обо мне такое подумать?

— Измайлова! — рявкнул. — Прекрати ломать комедию. Перед мужем будешь своими глазками хлопать. Ты сама назначила встречу, место, время, даже костюм заставила меня надеть! Да мы ушли из ресторана по твоей же просьбе! Ты… Ты дьявол!

— Тебе знакомо значение слова «сарказм»? Что ты так разошёлся? Ну я. И что? Что с того? Что плохого в том, что о нас станут говорить, м? Как это противоречит твоим целям довести папочку до сердечного приступа, а бывшую до нервного срыва на почве ревности, а? Никак! — сказала, как отрезала. — Я действую в наших общих интересах.

Северский покивал с умным видом и отвернулся.

Обиделся, что ли?

— Ты не имеешь никакого права на меня обижаться. Вообще-то, я стараюсь ради нас двоих, если ты ещё не понял! — сжав клатч, процедила я.

— Прекрасно стараешься. А меня, видимо, забыла предупредить? За полтора часа не нашлось времени, чтобы сказать, что ты собрала у отеля рать журналюг! — поддавшись вперёд, Макс щёлкнул бардачком и извлёк пачку сигарет, угрюмо дополнив: — Ты бы не провернула подобное за десять минут. У тебя была цель, ты её добилась, я тебя поздравляю.

— Положи сигареты на место. Мы на заправке!

— Я отъеду, не переживай.

На что он злился? Это же странно. Всё получилось именно так, как нужно. Если бы я вынесла задуманное на обсуждение, он бы мог взбрыкнуть и отказаться. Не говоря уже о том, что Макс мог недоиграть или переиграть. Зачем мне подобные риски? Всё прошло идеально! Реалистично! Натурально! Живо! Да меня хвалить, а не ругать нужно.

Он на самом деле сдал назад и отъехал от заправки, припарковавшись неподалёку, у обочины на повороте. Закурил, окутав меня запахом никотина и дымом.

— Максим, послушай, так получилось. Ты тоже у меня не спрашивал, когда говорил своему отцу о том, что мы с тобой в отношениях. — осторожно заговорила я.

— Отцу, Даша. Не на весь мир прокричал об этом. Не перед камерами говорил. Ты действительно не видишь разницы?

Опустив стекло, Север высунул из окна руку с сигаретой и вопросительно уставился на меня.

— Да какая разница? Мы и так собирались с тобой притворяться парой. О нас бы всё равно рано или поздно заговорили. Разве плохо, что теперь это происходит на наших условиях? Мы не перед кем не обязаны отчитываться. Пусть полоскают как хотят. Мы не делали никаких заявлений, не давали интервью, мы дали пищу для размышлений. Ну, вышли мы из отеля с тобой под ручку. Ну, утащил ты меня, как настоящий мужчина, как истинный джентльмен, от журналистов, закрыв собой и тараня всех и вся на пути к машине… Разве ты вёл бы себя так же, если бы я тебе обо всём рассказала заранее? Всё же хорошо.