Девчонка несколько раз подряд кивает, растеряно прижимая планшет к груди.

– Сможете приступить послезавтра?

Снова робкий кивок.

Умеет она, все-таки, быть очаровательной!

Жестом подозвав портье , снимаю номер для своей зависшей суженой и кладу ключи в карман её куртки.

– А вот и жилье.

– Но…

Обрываю все возражения один своим строгим, начальственным взглядом.

– Послезавтра. Здесь. В 7 утра. Как миролюбивый, затупленный штык. Поедем в офис. Зовут меня Заман Исхарович. Можно просто – босс. Фирму сами в интернете пробьете, полюбуетесь на мои фото и убедитесь, что я не маньяк, а вчера у нас с вами просто вышло недопонимание. Начальник я требовательный и злой, но швабру, так и быть, прощаю. А вот вас пусть бог простит. Изъясняюсь понятно или требуются уточнения?

– Все понятно – нахмурившись, отвечает моя красота.

С моим милосердием она явно не согласна, но благоразумно решает промолчать.

– Вот и ладненько – пропел в завершение я.

И, сдерживая коварную усмешку, смотрел, как Ирина неуверенно возвращается в отель, волоча за собой свой потрепанный чемодан на колесиках.

Мысленно потер в предвкушении ладони .

Как только цветочек окажется на моей территории, сразу приступим к варварскому захвату…

– А если у нее парень есть ? – раздаётся вкрадчивое у левого уха.

– Сгинь, нечистая сила!

Брат лишь хмыкает, а я всё так же мечтательно обдумываю свой план.

Моя будешь, Стрелецкая.

Я если что решил, ни за что не передумаю!

– Мам…

– Вся в отца. Бестолковая. Говорю же тебе – приезжай домой.

Вздыхаю и терпеливо жду, когда этот монолог закончится.

Поставив телефон на громкую, стягиваю шарф с курткой и вешаю их в прихожей.

– Я нашла новую работу, мам – быстро вставляю во время паузы.

– И кем? Опять полы драить пойдешь, чтобы на рисульки свои копить?

– Нет. Дизайнером – говорю ровно и с достоинством , а самой так и хочется подпрыгнуть от счастья.

Существуют все-таки новогодние чудеса. Точно существуют!

Но мама моего восторга не разделяет.

И вздыхает так тяжко и протяжно, как может вздыхать только мама.

– Ирина – говорит строго. – Хватит мне врать. Просто смирись с тем, что в жизни не всё всегда идет так как ты хочешь.

Ага.

Я уже и так в курсе.

За два года маханий шваброй эта истина полноценно дошла и усвоилась.

– Я и не вру. Ладно, я побежала, мам. Мне к работе готовиться надо. Целую, пока!

– Ира! – возмущенно окликает мама в трубку. – Мы еще не договорили.

Но я просто сбрасываю вызов.

Я несерьезная.

Веду себе как ребенок, не думаю о будущем вплоть до хорошей пенсии и всё такое – знаю.

Слышала уже много раз.

И очень рада, что меня сейчас никто не видит.

Потому что, оставив чемодан прямо у порога, я несусь к кровати и начинаю прыгать на ней, как умалишенная.

Прямо до первых выстрелов поясницы.

А потом и смеюсь и плачу , медленно усаживаясь на матрас и ойкая, как древняя бабулька.

Впервые в жизни я по-настоящему счастлива.

А еще – немного боюсь…

Огромного этого дикаря, который смотрит на меня как мультяшный медведь на кадку с медом, и работы, в которой у меня никакого опыта, кроме тысячи рисунков в стол и изученной от и до теории.

Но ничего!

Прорвемся!

Но вот смотрит он и правда как-то подозрительно…