Заскрипела дверь овина, показались несколько женщин с небольшими корзинами в руках. Заскрипел ворот колодца, тихо заржала какая-то лошадь в стойле. Пропел петух. Я и не заметил, что восток давно начал светлеть…

Встал, чтобы освежиться холодной водой, в небольшую очередь к колодцу. Подошла Зухра с коромыслом и двумя большими вёдрами, в которые я тут же помог набрать воды, за что мне милостиво разрешили напиться и полили из небольшого ковшика для умывания. Затем эта молчаливая женщина поклонилась и поманила меня рукой в дом.

Последовав за ней, я увидел сидящих за чаем Касыма и Ибрагима. Старик выглядел действительно помолодевшим лет на десять.

– Доброе утро! Вы что же это, не ложились, уважаемые?

– И тебе утро доброе, Пилигрим. Когда спать? Такая радость в доме… Мы ходили поделиться ей с нашим средним братом. Только сейчас вернулись. Садись, жрец, попей чаю, скоро плов принесут.

– Спасибо Ибрагим, спасибо Касым, мне уже пора отправляться в путь. Хотелось бы до обеда попасть порталом в Карагон.

– Беспокойный ты, спешишь обет свой исполнить…понимаю, Аллах свидетель, не буду скрывать, в неоплатном долгу наша семья перед тобой. Ты не смотри, что наш старший брат Касым перестал считать седые волосы в своей бороде. Он ещё может потягаться в скачках и с молодыми жеребцами. Да только с кривым лицом не больно то невесту найдёшь. А теперь точно красавицу сосватаем, а, Касым?

– Ох и язык у тебя, брат, даром что лучший торговец в округе! А и правда, оставайся, Пилигрим, живи сколько хочешь. Денег не возьмём. Грех с такого человека…

– Спасибо, Касым. Я же не для заработка. Я же целитель, если вижу, что человеку помочь можно, то стараюсь это сделать по мере своих сил.

– Э! Жрец, всё равно, нельзя так, – покачал головой Ибрагим, – возьми хотя бы еды и лепёшек в дорогу.

– Вот от этого не откажусь, уж больно хороши они у вас!

– Ай и хорошо! – хлопнул себя по коленям Ибрагим, – а пока Зухра соберёт всё, что нужно, мы тебя проводим.

– Скажи, Ибрагим, давно беспокоит меня вопрос…вот вчера мы много говорили о Тархангире. Как кагану удалось, чтобы буддисты, мусульмане, христиане, иудеи и даже язычники из других рас жили в согласии?

– Эээ! Жрец! Не скажу за кагана, не одарён его мудростью. Скажу за себя и Касым меня поддержит. Бог – один, а имён и ликов у него много. Так зачем спорить из-за названия?

Братья дружно встали, и мы прошли к парадному входу в караван-сарай. Здесь уже стоял мальчик-слуга с полностью осёдланной вороной лошадью под великолепным седлом и с уздечкой отделанной серебром, достойной если уж не кагана, то караван-баши.

– Прими, жрец, и не отказывайся. Я знаю, что ты не очень опытный наездник. Эту лошадь выбирал и готовил я сам. Она очень спокойная и понятливая. Тебе с неё будет легко. В перемётных сумах и в кожаном чехле ты найдёшь всё, что пригодиться путнику в дороге. Не благодари, сам должен понимать, что это лишь малая часть моего долга перед тобой! – Касым сам подвёл лошадь ко мне и вручил повод. Кобыла скосила на меня свои умные оливковые глаза и ткнулась в плечо мордой.

– Я принимаю твой дар, Касым! – немного замешкавшись, я крепко обнял старика. Интересно, сколько ещё у меня будет этих встреч? Взобрался на лошадь, развернул её, махнул, стоявшим на крыльце братьям на прощание рукой, и пустился рысью по прямой, как стрела улице в сторону площади Пяти Богов, где и находился портал.

Несмотря на утро, очередь желающих переместиться была внушительной. В основном её составляли игроки. Чтобы скоротать время, я решил проинспектировать содержимое перемётных сумок и длинного кожаного свёртка, ловко притороченном к седлу. Развязывая тесёмки, я заметил едва заметные сполохи радужного свечения. Не знаю, что было завёрнуто в дорогу Касымом, но этот предмет или предметы явно имели магическую составляющую, поскольку Истинное зрение всё ещё продолжало действовать. Наконец, я достал предмет, который для надёжности был завёрнут ещё и в полотно тончайшего багрового шёлка и едва сдержал крик удивления и восторга.