- Вы прекрасны, - произнес мужчина с легким акцентом.

- Спа-пасибо, - покраснев, ответила я.

- Я Марк, - представился он, улыбнувшись уголками губ. Он не был красив, но в его суровом лице было что-то невообразимо притягательное. В нем была какая-то первобытная красота, и потрясающий аромат его парфюма дурманил голову.

- Мария, - также представилась я, вспомнив то, что Богдан мне строго запретил называть себя Машей.

- Рад знакомству, - произнес Марк, и я не успела моргнуть, как мужчина взял мою руку и поцеловал. Для меня это было дико, мне прежде не приходилось общаться со столь галантными джентльменами. И как-то я впала в ступор.

- Меня не разочаровали, - хрипловатым голосом произнес он. - Вы именно то, что я желал.

И тут в моей голове прогремел голос Анжелики: "Мы лишь красивый аксессуар", и подтверждением ее словам было его "то, что я желал". Мне не понравилось это выражение, и я неосознанно нахмурилась, что не укрылось от внимательного взгляда мужчины:

- Я вас чем-то обидел?

- Нет, что вы, - тут же соврала я. - Просто не привыкла, когда со мной обращаются как с вещью.

- Ооо, простите, я, видимо, не так выразился, - встрепенулся Марк. - Я давно не был в России и, видимо, подзабыл язык.

- Все хорошо, не обращайте внимания, - попыталась успокоить его, пожалев о своих словах.

- Да, я понимаю, мужчины в вашей стране зачастую относятся к женщинам пренебрежительно и без должного уважения, - продолжил Марк, немного задумавшись. - Но поверьте мне, я не хотел вас обидеть, всего лишь пытался выразить свое впечатление от вашей красоты.

- Я вам верю, спасибо, - улыбнулась я, вспомнив совет о том, что нужно чаще улыбаться.

Машина остановилась у входа в шикарный отель, в котором и проходил вечер. Хорошо, что об этом меня заранее предупредил Богдан, иначе бы я напряглась, узнав, куда меня привезли. Марк помог мне выйти из машины и протянул свой локоть, за который я без раздумий взялась. Мои напряженные пальцы нервно сжимали рукав его пиджака, сминая ткань.

- Отчего вы так нервничаете? - раздался голос у моего уха. И, благо, я сдержалась, чтобы не подпрыгнуть на месте и не споткнуться.

- Понимаете, это мой первый день в этой... - растерялась, не зная, как себя теперь назвать, "эскортница" - язык не поворачивался, - необычной роли.

- Не беспокойтесь, Мария, - улыбнулся Марк. - Я не дам вас в обиду, а все остальное сделает ваша красота.

Мне было непривычно слышать столько комплиментов в один день, да еще из уст одного мужчины. Это, без сомнения, льстило, но также давило, прибавляя растерянности. Мы вошли в огромный банкетный зал, полный гостей. Я старалась ни о чем не думать, чтобы сохранить спокойствие. Но все же мой взгляд заскользил по помещению, восхищаясь шикарной обстановкой. Все было на высшем уровне: современный зал, выполненный в золотых и бежевых тонах, кричал о богатстве собравшихся, шикарные сервированные шведские столы, пирамиды из шампанского блестели и переливались, привлекая внимание. А также элегантные официанты плавно шныряли среди гостей. Это было явно организовано не для таких смертных, как я, а скорее для элиты. Мне казалось, что я попала в другой мир, сказочный и волшебный, и лишь надменные высокомерные лица присутствующих портили все представление. Сама не заметила, как в моих руках появился бокал с искрящимся шампанским. Ведь решила же не пить, ну ладно, от одного бокальчика ничего не будет, зато немного расслаблюсь.

- Знаете, почему мне нужна ваша компания? - спросил неожиданно Марк, вырвав меня из размышлений.