Середина зала была свободна, на ней подергивались в конвульсиях немногочисленные пока танцующие, а по периметру возле стен располагались столики, часть из которых стояла просто так на свободном пространстве, а часть находилась в нишах, отделенных друг от друга перегородками.

– Ба! Химик! Снова в строю? – донеслось из такой ниши, едва мы с Сергеем вошли в зал.

Улыбаясь, мой клиент обернулся на голос, и вскоре мы уже сидели за столиком посреди довольно многочисленной и шумной компании.

Начался обмен последними новостями. Сделав вывод по взаимной доброжелательности, что мы сейчас среди друзей, я переключила внимание с присутствующих на общую обстановку, отмечая детали и обозначая для себя возможные источники опасности.

– Может, познакомишь? – услышала я вдруг над самым своим ухом.

– Легко, – ответил Сергей симпатичному брюнету, сидевшему слева от меня и с нескрываемым интересом меня рассматривающему. – Жека, прошу любить и жаловать. Каратистка. Интим не предлагать.

– Занято?

– Опасно. Если неудачно замахнется и врежет куда-нибудь не туда, не говори потом, что я не предупреждал.

– Так это она тебе морду разукрасила? – хитро улыбнувшись, спросила одна из сидевших за столом девушек, держа холеными пальчиками высокий стакан с энергетиком. – А Костик говорил, какие-то неизвестные тебя тут утром избили.

– Так они и избили, – ничуть не смутившись, ответил Сергей. – А Женечка со мной всегда ласкова. Такая добрая, такая умница!

Говоря это, он довольно развязно приобнял меня, понимая, что в присутствии посторонних я должна поддерживать легенду и не смогу дать явный отпор. Не зная, как себя вести и будучи вовсе не в восторге от этой фамильярности, я изобразила улыбку и мысленно пообещала себе, что, когда буду жестоко мстить за попранную честь своего ненаглядного «Фолька», припомню еще и это.

Но тут на помощь пришли бдительные друзья, несомненно давно знакомые с отсутствующей сейчас Лерой и знающие, какие у них с Сергеем отношения.

– Сережа! – картинно округлив глазки, проговорила одна из девушек, сидящих за столом. – Как ты можешь? Что скажет Лера?

– А что она скажет? – сразу потеряв кураж, проговорил Сергей, возвращаясь в исходное положение. – Я в случае чего и сам могу это сделать. А то отвалила, даже слова не сказала. Не предупредила даже. Как будто я пустое место.

– Ты ведь знаешь, там были причины, – многозначительно проговорила девушка.

– Не знаю я ничего! Причины там какие-то у вас, – с досадой ответил ей Сергей. – Много чести будет, если из-за каждого дурака с места вскакивать и нестись куда глаза глядят. Воображение у некоторых чересчур богатое. Сами себе напридумывают, а потом причины у них из ниоткуда возникают.

Почуяв, что разговор идет именно о тех сокровенных тайнах, которые могут пролить свет на все, что происходит, я навострила уши. Но неугомонный брюнет слева, кажется, и впрямь подумывающий о том, чтобы «предложить интим», оборвал говорившего на самом интересном месте.

– Слушай, Химик, это, между прочим, невежливо. Девушку ты нам представил, а нас даже не соизволил. Сам сидишь треплешься, а она, бедная, даже слова не может сказать, не знает, к кому обратиться. Меня зовут Леонид. Женя, если что, обращайся.

– Если что, обращусь, – стараясь не выказывать досаду, в том же духе ответила я, сообразив, что, по-видимому, это и есть тот самый чудаковатый Леня, который звонил сегодня утром.

– Да, Жека, познакомься, – как бы опомнившись, проговорил Сергей. – Самара, Дакота, Жлоб, Костик…

Перечисляя клички и имена, Сергей по периметру перебрал всех, сидевших за столом, и с чувством выполненного долга поднялся с места.