Отодвинув для меня стул, Алишер Сафаров занимает место напротив. И пока он общается с Оленькой, а та красноречиво рассказывает ему о новых блюдах от местного бренд-шефа, и о том, как кусочки угря-унаги помогают нежному паштету из утиной печени бить рекорды “умамности”, а “брутальность” запечённой мозговой косточки укрощает мисо-глазурь и соломка из свежего зелёного яблока - я тайком любуюсь Генеральным.

Возможно ли находиться с таким как он рядом и не влюбиться в него?

Я незаметно щипаю себя за руку. Очнись, Даша! Какая любовь? У него таких, как ты миллион! Если не больше.

Выбор блюд я доверяю ему. Меню даже не открываю. Все названия там наверняка заковыристые, блюда потрясающие, а картинки заманчивые - наберу столько, что потом не съем.

Мне ли не знать! Забирая из этого ресторана заказы, я даже нюхать их боюсь, из тех соображений, чтобы, упаси бог, не вынюхать оттуда весь аппетитный аромат. Так и еду, везу исключительно на морально волевых, можно сказать “слюной капаю”.

Алишер, не задумавшись, заказывает:

- Просекко по бокалам. Для дамы на закуску - обожжённый лосось с авокадо и красной икрой, для меня - салат с ростбифом. Два стейка Рибай, для меня прожарка - Medium, для неё - Medium Well, - говорит, а сам смотрит только на меня. И я на него засматриваюсь.

Вижу, как он сглатывает, его кадык дёргается, и, кажется, внутри меня в этот момент тоже что-то вздрагивает, когда Генеральный низким голосом, на выдохе, с хрипотцой продолжает:

- Да, и ещё для моей девушки - ваш фирменный малиновый сорбет.

От этих слов внутри разливается сладкое, щемящее тепло. Его девушка! Чёрт подери, Даша, о чем ты вообще думаешь? Тебя просто купили, причём ненадолго, а ты романтику разводишь на пустом месте!

Ну, а что поделать, если у меня такое ощущение, что я на свидании?!

***

И ведь умом всё понимаю, что мы с ним из диаметрально противоположных слоёв общества, и что я держаться должна, а, несмотря на это, сижу с ним за одним столиком и, забыв обо всём, стремительно таю под его горячим взглядом.

Он даже салат для меня заказал с красной икрой! Вероятно, видел, с каким наслаждением я угощалась бутербродиком с фуршетного стола. Это сложно не отметить, конечно.

Да когда вообще такое было, чтобы кто-то ещё вот так же, как Генеральный, думал обо мне, учитывал мои желания и не требовал потом бесконечных благодарностей? И вспомнить нечего.

Главная задача в моём эйфорическом состоянии - не привыкать к хорошему. Так ведь привыкнешь, а как качнёт к плохому, так душу с мясом и оторвёт!

Нам приносят первые из заказанных блюд, и манящие ароматы берут надо мной верх. Я подцепляю на вилку маленький ломтик лосося в соусе из протёртого авокадо с пряными травами, отправляю его в рот и кое-как подавляю стон восторга.

Генеральный есть отчего-то не торопится и на меня поглядывает с задумчивым темноглазым вниманием.

- На самом деле я хотел извиниться, - начинает с этих слов. Его голос звучит неспокойно, но, видимо, лишь по той причине, что он в принципе к извинениям не привык. И далее: - За Олега. Ублюдок, иначе не назовешь!

Потом он говорит что-то ещё, но я больше ничего не слышу. Настроение моментально падает куда-то далеко ниже отметки ноль. Я так и замираю с недонесенной до рта вилкой, на натёртых до безупречного блеска зубцах которой как-то сразу грустно поник салатный листик.

Хлопаю глазами, чтобы сильно бурно не выразить свои эмоции. Ну во-от! Закончилось моё свидание!

Почти сразу беру себя в руки и улыбаюсь. Чрезмерно неправдоподобно. Предельно простодушно.