В трех километрах к северу от крайней справа «Тунгуски» одна 9М311 поразила первый «Томагавк» прямо в лоб, и над тундрой возник огненный шар. Ударная волна от взорвавшейся крылатой ракеты сбила с курса другую, и она наискось врезалась в мшистую землю.

Вторая ракета с «Тунгуски» проскочила над «брившим» землю «Томагавком». Но сработал неконтактный взрыватель – и русская ракета лопнула взрывом, выбросив вокруг себя кольцо радиусом в пять метров из металлических стержней длиной 60 см каждый и облако осколков – стальных кубиков весом в 2–3 грамма. Выброшенные с космической скоростью, стержень и несколько осколков прошили баки «Томагавка», и тот вытянулся огненной полосой.

Зашлись в бешеном ритме огня 30-миллиметровые пушки двух русских машин. Летящие вражеские машины подставляли им свои борта. Выбрасывая длинные «лучи» пламени, скорострелки «Тунгусок» разметали в куски еще четыре «Томагавка». Третья установка сумела поразить ракетами еще одного врага. А навстречу «американцам» уже неслись огнехвостые змеи, выпущенные с установок С-300. К цели прорвались только три ракеты. Полковник Иванов смачно выругался: сгорели шесть бомбардировщиков. От полыхающих в тундре обломков тянулось широкое полотнище черного дыма…

Но бой вели не только «Тунгуски». В единой системе обороны русских авиабаз волны американских ракет встретил огонь русских ракетных установок «Бук» и «Тор», С-300 и модернизированных С-125…»

Вот так атака, описанная Клэнси, была бы сорвана «Тунгусками» и другими системами ПВО. Ибо они – сгусток лучших возможностей нашей Империи 1980-х годов. К началу 1996-х появились «Тунгуски-М» с усовершенствованной системой стабилизации и повышенной точностью стрельбы. Были начаты работы над внедрением систем автоматического сопровождения целей в оптическом режиме. Модифицировалась и бортовая аппаратура ракет, чтобы увеличить их зону действия с 8 до 10 километров. Но…

Но пришли Горбачев и его демократия.

Итак, у Империи было «быстрое оружие», равного коему Запад не имеет до сих пор (1996-й).

С-300 и «Тунгуска» открыли новую эру в развитии оружия. Особенно – в морском деле.

В начале 1980-х русскому флоту пришлось думать: как защититься от нового врага – новейших крылатых ракет США. Американцы ставили их на свои корабли. Их подлодки теперь могли выстреливать «Гарпуны» из-под волн: через торпедные аппараты. Эти ракеты летели на сверхмалых высотах со сверхзвуковой скоростью, начиная противозенитные маневры на подходе к цели. Их многослойные боевые части прикрывались броней.

Приходилось создавать «ракетонепроницаемый колпак» над нашими кораблями. Но как? Только «быстрым оружием», только созданием пушек, дающих 5 тысяч выстрелов в минуту. Так, чтобы вбить как можно больше снарядов в расчетное окно подхода вражеской ракеты. И вот, в конце 1970-х, КБ приборостроения под руководством все того же Аркадия Шипунова создало ракетно-артиллерийский комплекс 3М87 «Кортик», в котором развили философию, заложенную прежде в «Тунгуске». «Кортик» способен разить все летящие цели ракетами на рубеже от 8 до полутора километров, достреливая цель из 30-миллиметровых автоматов на дистанциях от 1500 до 500 метров.

Суммарная скорострельность двух шестистволок «Кортика» – 10 тысяч снарядов в минуту! Хваленый «охотник на крылатые ракеты» и гордость высокотехнологичных США, автомат «Вулкан-Фаланкс», дает лишь 2 тысячи выстрелов. Шипунов совместил «Кортик» с «Тунгуской»: они вооружены одними и теми же ракетами с осколочно-стержневой разрывной частью. Радиолокационная наводка «Кортика» дополнена телевизионно-оптическим прицелом. Комплекс бьет по шести целям в минуту, поражая их в коридоре шириной в 350 метров влево и вправо. Самолет он разносит на куски на расстоянии восьми километров, крылатую ракету – с пяти верст («Техника и оружие», № 5, 1995).