Когда я в свои двенадцать лет начала ездить в Нью-Йорк и работать как модель, мама не обращала никакого внимания на те стереотипы, какие доводится слышать о Большом Яблоке. Она, хоть и была дочерью набожного фермера из Среднего Запада, не считала этот город гнездом порока, кишащим негодяями, которые только и ждут возможности воспользоваться наивностью юной девушки. Всякий раз, когда мы вдвоем ехали в Нью-Йорк, моя мама, которая в то время всегда сопровождала меня, когда я отправлялась работать, советовала мне подходить к этому новому для меня городу с открытым сердцем.

– Не стесняйся просить о помощи, – наставляла она. – Смотри людям в глаза, когда говоришь с ними. Всегда смотри им в глаза. И улыбайся.

– Но, мама, на людей в Нью-Йорке смотреть не принято! Это все знают. Кончится тем, что меня примут за проститутку!

– Глупости! – отрезала она. – Люди добры. Смотри на людей и улыбайся – и тогда есть неплохой шанс, что получишь улыбку в ответ.

И это правда!

Даже когда моя модельная карьера пошла на взлет и я переехала в Манхэттен на постоянное жительство, мама не уставала напоминать мне, что надо быть приветливой. Когда же я поселилась в Файненшл-Дистрикт в доме со швейцаром, мама учила меня:

– Узнай, как зовут твоего швейцара, чтобы, заходя в подъезд, ты всегда могла поздороваться с ним и назвать по имени.

В подвале этого дома была прачечная, куда я сдавала одежду, и мама снова советовала:

– Узнай, как зовут женщин, которые стирают твои вещи, и обязательно говори им, как ты благодарна. Они трудятся ничуть не меньше тебя, если не больше. И заслуживают такого же уважения, какое получаешь ты.

Люби ближнего своего, как самого себя. Даже если живешь в Нижнем Манхэттене.

Мама была права. Я усвоила ее совет – быть добрее к другим – не только потому, что так жить правильно, но и потому, что это действительно улучшает жизнь. Свой карьерный успех я в немалой степени отношу на счет того, что следую маминому примеру. Даже в такой недоброй и конкурентной индустрии, как модельный бизнес, ты ничего не добьешься, считая себя лучше всех.

Вот почему перед показом моей коллекции белья, когда ведущий стилист спрашивает, хочу ли я боковой пробор (как я обычно делаю) или прямой, как у остальных девушек, я отвечаю:

– Я хочу выглядеть, как все остальные.

– Какую длину будем делать? – спрашивает стилист, беря в руки здоровенный пакет с шиньонами.

– А какую делают все остальные?

– До лямки лифчика.

– Значит, такую.

То же самое повторяется с маникюршей, которая желает знать, точно ли я хочу угольно-серый лак на ногти.

– Да, такой же, как у всех остальных девочек.

Даже становясь требовательной, я делаю это по-доброму. Оказывается, красная подводка вовсе не шикарна; она ужасна. Когда стилист в первый раз показывает мне мое лицо в зеркале, я пытаюсь сохранить хладнокровие: «Необычный вид…» Я пытаюсь убедить саму себя, что это выглядит круто. Но просто не получается. Мне совершенно не нравится. Я понимаю, что Addition Elle – это передний край моды, что не может не радовать, но от этого образа на моем лице у меня мурашки по коже. Поэтому я не прошу – я решительно заявляю команде, что мы меняем макияж (красный остается только на нижнем веке, более тонкий и растушеванный). Хотя это приказ, я преподношу его уникальным способом, который мне подсказал мой муж Джастин. Его суть в том, что, изложив свое требование до конца, я взрываюсь громогласным маниакальным хохотом, который заставляет другого человека невольно хохотать вместе со мной, так что он не успевает опомниться, как уже соглашается на все, о чем бы я ни попросила. В данном случае это означает полную смену макияжа всем участницам примерно за час до шоу.