Так было каждый раз после того, как я выбирался из черноты. Каждый чертов раз я боялся закрыть глаза и уснуть. А если и засыпал, то постоянно плавал на границе между сновидением и явью.

Потому что чернота была где-то внутри меня. Она сидела глубоко, и порой я забывал про нее. Но она не забывала про меня никогда. Уже так долго! С того самого дня, как я очнулся…

Я просыпался.

Я чувствовал это всем телом. Не только разумом. Каждой клеточкой своего тела.

Это ощущалось так, словно… словно я падал. Откуда-то с большой высоты. Я стремительно летел вниз, но совершенно не боялся упасть и разбиться.

Потому что, падая, я выныривал из черноты, что поглотила меня в свои глубины. Затянула в ледяную пучину отчаяния.

Я стремительно летел вниз, и в то же время выбирался наружу из тишины. И хотел кричать от восторга и радости.

Потому что проклятая тишина убиралась восвояси, и я начинал что-то слышать.

Полет вниз и заплыв наверх никак не прекращались. Это продолжалось неимоверно долго. В конце концов я совершенно перестал понимать, что чувствую, где нахожусь, что со мной происходит.

Верх и низ перемешались. Осталось лишь ощущение движения, которому я был безумно рад. Но спустя какое-то время и это ощущение покинуло меня. Я словно застыл. И в этот момент я ощутил спиной твердую поверхность.

Она давила так сильно, что мне пришлось вдохнуть.

Воздух проник в грудную клетку, наполнил и, казалось, расправил смятые легкие.

Ощущая себя окрыленным и абсолютно беспомощным одновременно, я попытался открыть глаза. И понял, что… я словно забыл, как это делается!

Нет! Я совершенно точно знал, как это сделать! Но почему-то не мог.

«Давай, нужно просто… Стоп! А что…».

А что нужно сделать, чтобы открыть глаза?! Что именно? Какие мышцы напрячь?! Веки?!

«Давай! Давай же! Открой глаза! Ну же!».

Я уговаривал себя, медленно и глубоко вдыхая воздух, пропитанный запахом антисептика и лекарств.

С ужасом осознавая – я в больнице.

А это значит, что Хоуп волнуется за меня!

В памяти всплывали смутные образы. Какие-то воспоминания плавали на поверхности сознания, но я не мог ухватиться за них.

Злость всколыхнулась в груди и придала мне сил.

«Не отвлекайся! Открывай чертовы глаза! Давай!».

Сколько я уже провел тут? День? Неделю? Месяц?! ГОД?!

А вдруг год? И Хоуп уже родила!

«Вот черт! Твою мать!».

Эти простые мысли подействовали на меня, как холодный душ.

Я медленно выдохнул, успокаиваясь.

«Спокойно. Горячая голова…».

– Док, все в порядке. Я просто хочу…

«ХОУП!».

Я едва не взвыл, услышав родной голос.

Моя девочка здесь! Совсем рядом! Я хочу ее увидеть!

Со всех сторон до меня доносились звуки. Какой-то писк. Шорохи. Тихий мужской голос. И вздох.

Перед глазами тут же встал образ Хоуп. Так она вздыхает, когда закатывает глаза.

– Со мной все в порядке, Вам стоит переживать не обо мне.

Черт, мне так хотелось ее увидеть!

Я застонал. Не знаю, услышали ли они меня сейчас. Вряд ли.

А до этого? Слышали ли они мои крики, мои отчаянные вопли, пока я тонул, боролся с этой вязкой чернотой? Тоже вряд ли.

Я внезапно понял, что голоса стихли.

«Нет! Только не молчите! Нет!».

Я все еще слышал писк и тиканье, которые, должно быть, издавали приборы вокруг меня, и это слегка обнадеживало. Тишина мне не грозила.

Я снова выдохнул. И почувствовал свои веки.

ТАК СТРАННО!

Впервые в жизни я чувствовал свои веки! Тяжелые, совершенно неподъемные! Как мне удавалось раньше так легко моргать? Они весят тонну, не меньше!

«Твою мать».

Слабый стон. Я почувствовал его небом и языком. Почувствовал, как воздух стал звуком. И это было еще более странно!