Но до квеста было далеко, а пока изобретение собственной игры была чем-то вроде второй работы: нельзя было отлынивать и прокрастинировать. Нужно было всё своё свободное время посвящать проекту, чем Дэн и занимался, ни минуты не сомневаясь в собственном успехе. Ведь для успеха у него имелось все: правильно работающая голова и большой игровой опыт, а также умение анализировать информацию и взвешенно подходить к решению различных задач. Поэтому Сашины желания развлекаться и общаться воспринимались им как обычные женские капризы. «Ткните мне пальцем в ту, которая примет образ жизни своей второй половины и будет безропотно сносить все тяготы и сопутствующие лишения, и я тотчас женюсь на этой прекрасной женщине, – оправдывал в своей голове Денис нежелание связывать себя узами брака. – А то все они сначала хотят отношений, убеждают, что и нам они тоже нужны, а потом оправдывают свою нерадивость и неумение эти самые отношения тянуть тем, что мужчины не уделяют им должного внимания, не дарят цветов, не делают подарков. Жалуются, что избранник похож не на романтического героя, а на вечно уставшего, с постоянно занятой головой. А ведь работающий мужчина не может оказаться в двух местах одновременно, не может зарабатывать деньги на подарки и при этом каждый вечер садиться на коня, чтобы привезти любимой в зубах очередной дорогой "веник" и наброситься на нее, успев только скинуть штаны».

«Допустим, но ведь подарки так и не доезжают до адресата», – спорил невидимый оппонент.

«А разве женские капризы и истерики не способны убить на корню любое желание что-либо дарить», – выкручивался парень.

На протяжении всего их сожительства Дэн вел каждый день с собой подобные разговоры, постоянно находя новые доводы в свою пользу. Он понимал – не мог не понимать, – что Саше была совершенно не интересна его работа, за которую неплохо платят, и уж тем более она не могла поддержать его призрачную мечту создать собственный квест. Ведь это, наоборот, требовало вложений. А значит, возникали дополнительные ограничения, отнимая свободное время и деньги, которые приходилось не тратить, а копить.

Девушка пропускала его рассуждения мимо ушей, бросаясь в парня безэмоциональными: «угу», «м-м-м», «ничего себе», «круто». Вкупе с ее одержимостью чистотой и эстетикой со временем превратили Сашу в глазах Дэна из любимой женщины во временную сожительницу. И парень искренне не понимал, почему для нее это не так очевидно, как для него. Ведь Саша сама виновата, что у них такая обычная, ничем не примечательная, скучная жизнь. Если бы она старалась больше, то, возможно, и не пришлось бы теперь жаловаться. Ведь в семье все зависит от женщины. Это вам кто угодно подтвердит.

Саша аккуратно переставляла ноги в весенних ботиночках, боясь покатиться по еще покрытой ледяной коркой земле. И зачем только она их обула. Понадеялась, что утром Денис отвезет ее на работу, а к вечеру скорлупу подтопит апрельское солнышко, и уже беспрепятственно можно будет выгулять новую обувь. Но муж, сидевший полночи за компьютером, утром только отмахнулся от нее, как от назойливой мухи:

– У меня сегодня выходной, – и, подоткнув одеяло, снова сладко засопел.

В отличие от Саши, у парня была машина, и сборы на работу вместе с дорогой занимали всего каких-то полчаса. Из-за этого Дэн вполне мог позволить себе поваляться подольше. Кроме того, раз в неделю он вовсе не посещал офис, а выполнял работу дома, совмещая ее с подработкой (которую тщательно скрывал от своего руководства). Условия с дополнительным выходным были прописаны в его контракте в обмен на то, что иногда в субботу или воскресенье могло потребоваться его присутствие в офисе. Платить за внеурочную работу никто не хотел, но выдать взамен четыре дня в месяц дистанционно руководителю показалось вполне удачной идеей. Сегодня как раз и был один из таких дней.