– С этим можно справиться. С этим ПРИДЕТСЯ справиться, если ты хочешь полноценной и качественной жизни. Но то, что ты делаешь сейчас – это не выход, ты же понимаешь? Это не решение проблемы.

Я поморщилась.

Говорила Элли не как психолог. Точнее, как психолог, который решил притвориться другом.

Волк в овечьей шкуре.

– Сейчас мне это нужно. Обезболивающее. И все.

Перед взглядом стоял Логан. Его образ волновал меня. Как и то, как он смотрел на меня, как говорил со мной. Но было кое-что еще помимо моей неготовности к отношениям…

Я тяжело вздохнула и запустила пальцы в волосы, признаваясь перед нами обеими в очевидном:

– В конце концов, когда закончится конференция, мы вряд ли когда-нибудь встретимся. Да и вряд ли мы оба нуждаемся в чем-то серьезном, понимаешь? Ну, то есть… Мы отлично провели эту ночь. Оба получили, что хотели. И хотелось бы, чтобы эти курортные отношения… чтобы они не напрягали.

Девушка молчала, пока я выкладывала ей всю подноготную.

– Мне очень хорошо с Логаном. Комфортно, уютно, как-то… черт, словно ТАК и должно быть. Но, когда все закончится, я хочу вспоминать о нем с улыбкой, а не с болью.

Я закончила и грустно кивнула.

– Поэтому…

– Обезболивающее.

– Да.

– Понятно.

Я слабо улыбнулась.

Серьезно?! Мне удалось, да? Кажется, я достаточно понятно обрисовала свою позицию. Мне нужен человек, который сможет зашлифовать рубцы на моей душе и на моем сердце. Остальное – дело времени. Кто знает, решусь ли я когда-нибудь на еще один раз?

– Мия будет ждать нас на ужин в ресторане.

Я недовольно глянула на Элли, но та лишь поправила волосы.

– Не обсуждается.

Я потерла виски и тихо простонала:

– Я поспала сегодня три часа от силы. Я усну мордой в тарелке.

– Я разбужу тебя, когда принесут десерт.

Я тихо засмеялась, когда девушка потрепала меня по плечу, и перевела взгляд на выступавшего.

Нью-Йоркский офис отработал прекрасно. Комиссия выглядела вполне довольной результатами. И руководитель сектора, молодая девушка едва за тридцать, выглядела крайне довольной. Собой. И только собой.

Я покачала головой.

Быть хорошим начальником – это не есть успех. Быть лидером команды – это важно. А чтобы быть лидером, нужна команда. Прежде всего – команда. Отличная работа единой команды.

«Вот, например, команда баб по поиску любовника для отвлечения Хоуп сработала отлично!».

Я фыркнула, сдерживая смех, и отрицательно мотнула головой, когда Элли вопросительно приподняла брови.

– Ничего, так, мысли.

Улыбнувшись, я искоса глянула на нее. На одного из членов этой продуктивной команды.

– Во сколько встречаемся в ресторане?

– В семь.

Я посмотрела на часы.

– Хорошо, я успею привести себя в порядок. Поспать не успею, но хоть душ приму.

Элли кивнула. Уголки ее губ задорно приподнялись. Она явно что-то задумала, но я слишком хотела спать, чтобы попытаться понять, что именно.

До конца заседания я несколько раз ловила на себе внимательный взгляд председателя комиссии и неизменно возвращалась мыслями к ее словам.

Бостонский отдел. Руководить бостонским отделом.

С одной стороны, меня грела мысль, что меня отметили. Харпер уже знала, кто я, когда обращалась ко мне. И это дорогого стоило.

Меня радовала возможность свалить из Портленда, что уж греха таить? Мне хотелось убраться из этого проклятого города, в котором каждое здание, каждое дерево и каждый камень будет напоминать о том, что на меня навалилось за прошлый год. За последние двенадцать лет моей жизни, если уж говорить совсем откровенно.

И ведь было не только плохое, но и хорошее. Хорошее настолько, что ЭТИ воспоминания – я знала наверняка! – будут пытать меня гораздо сильнее. И дольше.