Пришли мои родители.

Больница выделила машину.

– Пора, – появилась с документами Юля. Она отпросилась на пару часов, чтобы помочь мне с переездом.

Первый сюрприз обнаружился, когда мы спустились к машине. Оказалось, что в ней не предусмотрено устройств для загрузки инвалида в кресле. Носилки с лежачим больным можно грузить через заднюю дверь, а коляску – только поднимать на руках.

Оценив трудоемкость задачи, отец предложил ехать на его машине, а больничную отпустить. Действительно, оказалось, что пересадить меня с каталки на пассажирское сиденье седана намного проще. Я даже сам с этим справился, только кресло складывать в багажник пришлось спутникам.

Следующая проблема обнаружилась в подъезде Юлиного дома. Дом был старый, от входа к лифту шел пролет крутой лестницы. Лет десять назад на него положили сваренный из швеллера пандус для колясок, но въехать по нему самостоятельно я бы не смог. И с помощью щуплой Юли – тоже не смог бы. Даже отец затолкал меня вверх с заметным усилием.

«Придется сидеть в квартире, пока не встану на ноги» – понял я.

«А если бы я навсегда остался парализованным, пришлось бы покупать кресло с электротягой. А оно стоит, как приличный автомобиль».

«Быть инвалидом – это дорого».

* * *

Квартира у Юли оказалась двухкомнатной. Мне она выделила диван в гостиной.

В наследство от бабушки девушке досталась кое-какая мебель. Большие напольные часы с маятником в красивом резном шкафчике с застекленной дверцей. Они громко тикали. Огромный массивный комод с широкой столешницей и полкой, закрепленной над ней на двух резных столбиках. Кресло-качалка, плетеное из лозы. За стеклянной витриной серванта времен СССР среди залежей хрусталя стоял набор маленьких чашечек из старого китайского фарфора. Эти вещи бросались в глаза на фоне современной недорогой обстановки и отделки.

– Ну, вот твое лежбище, – хозяйка показала мне диван, который должен стать моим основным пристанищем на ближайшие месяцы.

Девушка показала мне и родителям всё, что может мне понадобиться, оставила матери запасной ключ от квартиры и ушла на дежурство.

Мать приготовила мне кашку, потом уселась рядом. На лице – желание поговорить.

– Юля хорошая девушка, – начала она.

– Угу.

– Она на тебя так смотрит, как будто влюблена.

Свежеиспеченная ведьма действительно постоянно оказывала мне знаки внимания и хлопотала вокруг моей тушки, как наседка вокруг любимого яйца. Иногда невзначай касалась бедром моей руки.

– Угу.

– Но… как?

– Медсестры часто влюбляются в пациентов. Я читал об этом.

– Но у тебя же… это же… – она развела руками, показывая бесперспективность отношений со мной.

– Не переживай. У нас деловые отношения. И духовная близость.

Разговор постепенно затух.

Присутствие родителей стало тяготить. Хотелось тишины и свободы. Я сказал, что устал, хочу поспать и предложил родителям ехать домой. Пообещал, если что понадобится – позвоню.

Они ушли, а я выбрал себе в сети сериал и с наслаждением стал его смотреть серия за серией. В Том Мире сериалов не было, после долгого перерыва было интересно вернуться к цивилизованному способу убийства времени.

* * *

Вечером мне захотелось пить, я попытался съездить на кухню и… переоценил свои возможности. На обратном пути, перебираясь с кресла на постель, я упал.

Я лежал на полу. Слабые руки отказывались поднимать мое тело на диван. Ноги были бесполезным грузом.

– Ты Бенек Повелитель Смерти или вялый червяк? – спросил я себя.

«Вялый червяк» – пискнул внутренний голос.

– Нет. Я – Бенек Повелитель Смерти, маркграф Московский. И могу себе позволить лежать, где мне удобно. А сейчас мне удобно на полу.