— А ты? Не пытался её найти? — поинтересовалась Эри.

— Зачем? — пожал плечами Камиль. — Я не был ей нужен тогда, и не думаю, что, увидев меня сейчас, в ней проснулась бы материнская любовь. По словам отца, эта женщина даже на руках меня ни разу не держала. Её интересовали только важные гости поместья, балы, рауты, банкеты и сплетни. До собственного ребёнка ей дела не было.

— Сочувствую, Кам, — проговорила Эриол, оборачиваясь к нему. — Мои родители хоть и редко уделяли мне время, но я точно знала, что они меня любят. — Она коснулась его плеча и, ободряюще улыбнувшись, добавила: — Зато у тебя замечательный отец.

— Вот это точно, — согласился он, наблюдая, как девушка разворачивается и бодрым шагом преодолевает высокие каменистые ступеньки. — Хотя странно слышать от тебя подобное. Всё же мой отец — твой бывший хозяин.

— Кам, он мне жизнь спас, — пояснила она, мельком взглянув на парня. — Если бы он не появился и не купил меня, я бы довольно быстро распрощалась с этим миром. К моменту нашей с ним встречи у меня почти не осталось сил бороться.

— Да... я помню, какой ты была тогда, когда он только привёз тебя. Если честно, сам я точно бы не разглядел в тебе королеву. Страшно вспоминать, как ты тогда выглядела.

Она чуть дёрнула головой, будто бы прогоняя непрошеные воспоминания, и вдруг снова развернулась к Камилю:

— Скажи, а что бы ты сделал, окажись на моём месте? — поинтересовалась девушка, но, заметив в его глазах явное непонимание, поспешила пояснить: — Вот представь всего на секунду, что ты раб — безвольный товар, которого пытаются сломить. Приказами, ударами, голодом, оскорблениями, унижениями. А ты терпишь и не сдаёшься. И вот мир неожиданно переворачивается с ног на голову, и ты становишься королём. Стал бы ты мстить своим бывших хозяевам?

На секунду Камиль задумался, на самом деле пытаясь вообразить всё, что говорила Рус. Но это оказалось для него почти непосильной задачей.

— Знаешь, мне сложно представить это, хотя, уверен, я бы точно не оставил никого безнаказанным.

Эри хмыкнула и подошла к краю скалы, за которой сплошной стеной падали воды широкой реки Элиаты. Высота этого водопада была довольно внушительной и, по скромным расчётам девушки, превышала пятьдесят метров. Внизу бурлил такой безумный котёл из брызг и мелких водоворотов, что ни один здравомыслящий человек не рисковал даже близко подходить к этому месту. Ведь упав туда, выбраться было уже невозможно. Для любого... кроме водного мага.

— Завтра я собираюсь навестить одного из своих бывших хозяев. Того самого, который так отчаянно желал меня сломать. — Эриол остановилась в нескольких шагах от Камиля и начала спешно раздеваться. — Ты пойдёшь к нему со мной?

— Пойду, — кивнул он, растерянно наблюдая за её действиями.

Тем временем она уже стянула с себя лёгкие туфли из кожи и почти избавилась от рубашки, отчего глаза Камиля ошарашено округлились.

— Что ты делаешь?

— Кам, — девушка подняла на него смеющийся взгляд и вручила ему снятые вещи, — раньше ты спокойно подглядывал за мной, когда я плавала в озере.

— Так в зеркальце же, — поспешил оправдаться он. — Да и вообще. Ты что, собралась здесь купаться?!

— Да, — кивнула королева.

Сняв брюки, она всё же знаком попросила Камиля отвернуться, что он с радостью сделал.

— Ты в своём уме?! — крикнул Кам, нервно сжимая в руках её одежду. — Рус!

— Не называй меня так, пожалуйста. Не напоминай о том, кем я была целый год, — сказала она, стоя у него за спиной, а потом протянула вперёд руку и вручила ему свой медальон с синим камнем. — Сохрани и не потеряй. Он мне ещё нужен.