Не знаю. По крайней мере, когда он смотрит на меня так пристально, как будто чего-то ждёт, у меня всё переворачивается внутри.

Я давно уже не госпожа. Запретов нет. Но он всё равно не переступает невидимых границ.

А в этот вечер всё происходит само собой. Мои руки скользят по его спине, а его оказываются на моей. Лёгкими осторожными движениями он сжимает меня, комкает майку… Мне удержаться трудней, и я уже под его футболкой. Его кожа такая тёплая… Чуть шершавая, и от этого по кончикам пальцев скользят искорки.

Его губы, чуть сухие, касаются моих губ и пьянят не хуже той ментальной игры, которую он однажды мне показал.

- Пойдём наверх… - шепчу я, улучив момент и опасаясь прервать то, что между нами едва-едва началось.

Да ладно, кого интересуют мои усилия! Жизнь всегда найдёт способ всё сделать наоборот!

На диване звонит ком.

С отчаянным стоном оторвав себя от Сета, и всё ещё стараясь не отводить от него глаз – ну вдруг пронесёт, и это недолгий звонок? – я отступаю к дивану и беру трубку.

- Алло.

- Ника?

- Корней Леонтьевич… да.

- Сможешь сегодня заехать в офис? У меня к тебе важный разговор.

Потеряно опускаю взгляд на часы. Соль в том, что у меня ненормированный рабочий день. И это значит, что я могу не приходить на работу по утрам – но иногда обязана являться туда и по ночам.

- Скоро буду, - устало отвечаю я.

В этот раз Сета я с собой не беру. Во-первых, потому, что соответствующих распоряжений от начальства не поступало. Во-вторых, потому, что мне нужно остыть. Однако, несмотря на полчаса одиночества в машине, до кабинета Корнея я добираюсь всё ещё взбудораженной. А открыв дверь ненадолго замираю на пороге.

Дело в том, что кроме Корнея с обычной чашкой кофе в руках в кабинете присутствует голограмма. Технология нередкая в Конфедерации, да и, наверное, на Земле… Но в нашу глушь не так уж часто звонят издалека, по крайней мере, при мне.

Голограмма имеет вид стройной шатенки с волосами, собранными в высокий пушистый хвост. И даже когда она поворачивает голову, я не сразу узнаю её – а ведь видела несколько фото.

- Добрый день, - осторожно говорю я и присаживаюсь на дальний от гостьи край дивана.

- Добрый, - голограмма улыбается в ответ и протягивает мне руку. – Мера Странница.

- Ага. Ника. Лада. Можно просто Ника.

«Ника» и «Лада» в теории – имена, которые я должна была выбрать себе самостоятельно. На практике это компромисс между мамой и папой. И если папин выбор мне ещё нравится, то мамин я предпочитаю вслух не произносить.

- Мера принесла нам весьма любопытные данные, - вмешивается в разговор Корней.

Приподняв бровь, оборачиваюсь к нему. Что за данные могли потребовать моего присутствия тут поздним вечером?

- Что-то касаемо Эрхола?

- Да. И, предваряя твой вопрос, дело довольно срочное. У Меры есть знакомые на Эрхоле, которые рассказали ей вот об этом персонаже.

Нажав невидимую кнопку на кофейном столике, Корней активирует ещё одну голограмму. Теперь я вижу трёхмерную проекцию женского бюста. У незнакомки чёрные волнистые волосы, собранные в ещё более высокий хвост. Полные губы, обильно подкрашенные алой помадой. Белая кожа. Симпатичные, хотя и немного детские черты лица.

- Кто это? – спрашиваю я.

- Когур Эйра, - отвечает за шефа Мера.  – дочь одного из весьма влиятельных менторов. Что ещё более интересно – не определившегося со своей позицией в отношении проекта по… - Мера замолкает и вопросительно смотрит на Корнея. Видимо, не знает, какой у меня доступ.

- Проекта по чипированию, - спокойно завершает Корней. Ну а ещё более интересно то, что Эйра в этом году отправляется на обучение в ТехКон.