Денис выбежал на улицу и растёр лицо первым жестковатым снежком. Какая-то детская, не замутнённая невзгодами восторженность накрыла его. Захотелось бежать по этому полю, катиться с горы, строить крепость. Он сорвался с места и припустил в манящую белоснежную даль, но почти сразу угодил ногой в яму и, споткнувшись, упал. Загадочный снежный край напомнил Денису, что опасности его здесь поджидают не только в тёмное время суток, но и при свете дня. В мнимой очевидности стоит она – прекрасная и аскетичная Карелия, но её красота таит в себе угрозы, и ямы - наименьшие среди них.

Напомнив себе, что прибыл в Хийтола по делу, не терпящему ребячества, Денис побрел к администратору турбазы. Повреждённая машина нуждалась в починке, и только местные могли подсказать, где искать ремонтную мастерскую.

С сервисом здесь оказалось туго, но, по словам Людмилы, администратора базы, Васёк с соседней улицы мог «подмандить Денисов тарантас» не хуже сервисменов.

Денис отправился искать Васька, и по наводке Людмилы вышел прямиком к гаражу, что светился внутри гологенкой и являл собой настоящую пещеру сокровищ. На забитых доверху гаражных полках хранилось столько ржавого хлама, сколько Денис за свою жизнь ни разу не видел, а в довершении композиции, посреди всего этого изобилия красовался ЗИЛовский мотор, занимающий почти всё свободное место. За его починкой Денис и застал Васька.

– Утро доброе, – поприветствовал он трудягу.

– Это для кого как, – буркнул мужик. – Чего тебе?

– Бампер повредил, подкрутить сможете?

– Смогу, – коротко ответил Васек. – Тебе когда?

– Мне бы сейчас, – попросил Денис.

– Всем сейчас надо, а ещё лучше вчера, – пожаловался мужик. – Ладно, подгони к гаражу и иди красотами любуйся, только в лес не ходи, там прикормка кабанья, нарвёшься на секача, хана тебе.

– А долго гулять-то?

– Пару часов.

Денис подумал про себя, что за пару часов можно всю подвеску перебрать, но спорить не стал. Васек, не смотря на прозвище, выглядел довольно авторитетно, и пререкаться с ним у Дениса не возникало никакого желания.

Пригнав мастеру своего подранка, он решил пойти перекусить. Меню в кафе при базе было небогатое, но радовало исключительной колоритностью. Заказав себе уху из леща и драники со сметаной Денис ни разу не пожалел, что выбрал именно это место для ночлега. Такого великолепного обеда у него не было, пожалуй, уже лет пять, именно столько он жил отдельно от любящей матери, которая в детстве баловала его чем-то подобным, только лещи были не из Ладоги, а из местного магазина, перемороженные и вяленькие.

Денис наслаждался, хрустя поджаренным драничком так, что у него аж за ушами трещало, и думал, что не будь он коренным петербуржцем, переехал бы в этот гастрономический рай, хотя бы ради рыбки и сметаны. Когда же ему принесли целый чайник зверобоя, иван-чая, душицы и еще каких-то волшебных трав на меду, он окончательно поплыл, растворяясь в ароматах и пару.

После такой трапезы у Дениса промелькнула мысль остаться здесь на денёк, насладиться пейзажем, вкусной едой и звенящим прохладным воздухом. Но выйдя на террасу с сигареткой, он взбодрился и решил, что в самой деревне найдет какую-нибудь старушонку, у которой будут не менее лакомые драники и сметана, а может даже и творог с молоком, настоящим, парным, а не той химозой, что их в городе травят.

Так и произошло. Добравшись до самого поселка, стоявшего на речке с труднопроизносимым названием Кокколанйоки, Денис помыкался по домам в поисках гостеприимных хозяев, да и нашел маленькую, сухонькую старушонку, пустившую случайного гостя в свой дом.