Учительница наша, Евгения Олеговна, наверняка боялась ничуть не меньше. Мы стали ее самым первым классом после окончания педучилища. Хотя для нас она, разумеется, была невообразимо взрослой и важной.

- Ну вот, мои дорогие, начинается наш первый учебный год…

И тут в дверь постучали.

- Простите, это первый «Б»? - мужчина в белоснежной морской форме подтолкнул вперед девочку, которая показалась мне красивой, как сказочная принцесса. – У нас случились… непредвиденные обстоятельства.

- Да, - растерянно ответила Евгения Олеговна, - ничего страшного.

- Всего доброго, - капитан кивнул и исчез.

Девочка застыла на пороге. Двадцать семь пар глаз расстреливали ее в упор. Люди быстро сбиваются в стаи, а дети особенно. Полчаса линейки уже превратили нас в некую общность, поэтому опоздавшую расценили как новенькую. Чужую. К тому же она и правда ощутимо отличалась от прочих девчонок. Формы у нас тогда не было, но действовало правило «темный низ – светлый верх». Мы рассматривали ее костюм в мелкую черно-белую клетку: широкую юбку и жилетку поверх кружевной блузки, белые ажурные колготки, черные лакированные туфли. И длинные светлые волосы, собранные в два хвоста с пышными белыми бантами. И тонкие черты лица, как у фарфоровой куклы.

- Садись вон туда, - спохватилась Евгения Олеговна, указав на место рядом со мной. - Сейчас мы познакомимся. Я буду называть имена и фамилии, а вы вставайте, чтобы все на вас посмотрели.

Почему-то было очень страшно не оказаться в списке. Да и встать перед всеми – тоже. И, наверно, не только мне. А вот соседка моя совсем не волновалась. Сидела и смотрела прямо перед собой, в затылок мальчишки за второй партой, которого назвали одним из первых. Андрея Водолеева – я запомнила.

Уже дошли до буквы Ч, и я забеспокоилась: а вдруг папа привел ее не в тот класс. Ошибку исправят, а я так и буду сидеть одна. До самого окончания школы.

- Эрика Ясинская, - учительница дошла до конца списка, и соседка встала.

По классу снова пролетел шепоток. И тут эта девчонка выделялась – не Маша, не Лена какая-нибудь.

- Пожалуйста, не называйте меня Эрикой, - звонко отчеканила та. – Я Эра!

Гул стал еще громче. Похоже, Эрика, то есть Эра, своей дерзостью мгновенно восстановила против себя весь класс.

- Хорошо, - окончательно растерялась Евгения Олеговна. – Садись.

Эра грациозно опустилась на место, расправив под собой юбку. Водолеев повернулся и смерил ее насмешливым взглядом.

- «Я Эра», - передразнил, презрительно фыркнув.

- Сгинь! – я ткнула его кулаком в плечо. – Андрей-Водолей!

- О! – Водолей таким же вредным взглядом окинул меня. – Дылда. Жирафа!

- Сейчас получишь, малявка! – пообещала Эра.

- А ну-ка перестаньте! – прикрикнула Евгения Олеговна, и Водолей нехотя отвернулся.

- Знаешь, - сказала шепотом Эра, посмотрев на меня, - а давай дружить?

- Давай, - кивнула я, не представляя, на что себя обрекаю.

[1] Цитата из песни "Марионетки" группы "Машина времени". Андрей Вадимыч - имеется в виду лидер группы Андрей Макаревич

7. 6.

В выволочку подчиненным Андрей вложил весь скопившийся негатив. Даже чуть легче стало.

Хорошо быть начальником, думал он, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза. Главное – чтобы формальный повод нашелся. Впрочем, на душе все равно было смурно. По контрасту с ослепительно ярким днем, таким же, как и вчера.

- Андрей Алексеевич, подпишите за свой счет, - Света, одна из его сотрудниц, положила на стол заявление.

- Чего вдруг? – поинтересовался он, ставя визу «не возражаю».

- Дочка в первый класс пошла. Хотя бы месяц с ней побыть. Первую неделю муж сидел.