– Вы брать будете? – проскрипела продавщица, окончательно выведенная из себя фотосессией.

Слов Настя, конечно, не поняла, но о смысле догадалась – вопросительно посмотрела на Мишу.

– Блин… – сказал Миша, глядя в бездонные фиолетовые глаза. – Это коллапс… Но, кажется, да.

Он достал из кармана кошелёк и вынул из него свою самую великую драгоценность, хранимую на самый крайний случай – кредитную карту. Дрожащей рукой ввёл пин-код, увидел надпись «Одобрено» и выдохнул. Как-то даже полегчало, когда из терминала вылезла чековая лента. Будто шагнул за черту, и дальше уже терять нечего.

– Ты ведь в курсе, что ты – воплощённое зло, да? Сам дьявол! – сказал Миша, выходя рядом со счастливой Настей из злополучного магазина. – Кнут и пряник, и можно добиться чего угодно, да? Представляю, как ты меня сейчас презираешь. Толстяк, который будет по ночам теребонькать на твои фоточки. Так вот, просто чтоб ты знала: я не такой! Я всего лишь ценю прекрасное… Чего ты опять?

Настя застыла перед отделом женского белья.

– Это шутка, да? – с надеждой спросил Миша.

Настя вошла внутрь…

***

Больше на улице от Насти не шарахались. Кто смотрел с улыбкой, кто – с похотливым выражением, кто – с презрением. Теперь она вписывалась в шаблон: девчонка в японской школьной форме и с катаной за спиной. Наверное, и полицейский даже не придерётся. Мало ли кругом придурков. Некоторые вообще в кольчугах ходят – и ничего. Весна, обострения.

Добрались до остановки. Утренний час-пик миновал, те, кто хотел успеть на работу или учёбу, уже успели. В полупустой автобус Настя вошла не без колебаний, но Мишино присутствие рядом явно добавляло ей уверенности. От этого он вновь почувствовал себя важным элементом для мироздания в целом и немного воспрянул духом.

Сели рядом. Настю Миша предусмотрительно посадил у окна. Мало ли, чего вычудить придумает. Испугается ещё, бросится в проход с мечом наголо.

Рассчитавшись за двоих, Миша стал украдкой рассматривать свою спутницу. Она не то не замечала этого, не то делала вид. А впрочем, может, и правда не замечала – всё её внимание поглотило происходящее за окном. Казалось бы, ну что там такого? Машины, люди, дома… Однако Настя смотрела с таким видом, будто сидела не в автобусе, а в кинотеатре, причём, впервые в жизни.

Затренькал телефон. Посмотрев на экран, Миша вздохнул. Этот звонок игнорить было нельзя…

– Да, пап, – обречённо сказал он, прижав телефон к уху.

Настя тут же повернулась и пристально на него посмотрела. Миша слабо улыбнулся ей, мол, не парься, всё пройдёт, и это тоже.

– Здравствуй, сынок, – нарочито доброжелательным тоном начал отец. – Как дела в школе?

Мелькнула было мысль соврать бодрым голосом, сказать, что в школе всё просто очешуительно…

«Следующая остановка – гостиница «Октябрьская», – грянуло из динамика прямо над головой. Миша закрыл глаза. Спасибо тебе, Господи, за маленькие радости…

– Видишь, какое дело, пап…

– Не вижу. Но ты покажи, я посмотрю.

– Мне нужно было другу помочь…

– Понимаю.

– Он… Ну, в трудную ситуацию попал.

– Вот я так и подумал, когда получил сообщения, что твой друг попал в очень непростую ситуацию.

– Сообщения? – переспросил Миша.

– Сообщения. Одно – про покупку на пять тысяч в каком-то «АниШоп», второе – из «БьютиЛеди» на две с половиной тысячи. Посмотрел в Гугле, что это всё такое, и решил позвонить, спросить, как дела у твоего друга. Откуда будет следующий чек? Ресторан? Интим-шоп? Мини-отель?

Грёбаное колдовство! Понаделали, блин, высоких технологий, устроили тотальный режим, никакой свободы личности!