– Вы что, шутите? – уставился я на Кевиотеса.

– Нисколько, – покачал он головой. – Благородный совершеннолетний маг имеет полное право вступить в любой Орден. Нет никаких правил, запрещающих девушке стать рыцарем. Но и никаких особых правил для девушек нет.

– Кевиотес! – закричал я. – Нельзя её принимать, что вы…

– Позволь узнать, – перебил меня рыцарь, – кто ты такой, чтобы говорить мне, чего нельзя делать?

Я проигнорировал вопрос, повернулся к Авелле:

– Авелла, прекрати, тебе нельзя на это испытание!

– Я уже подписала, подписала! – Авелла показала мне язык, раскрасневшись от восторга.

– Сегодня вечером, – кивнул Кевиотес. – Брат Мортегар проводит.

– Уи-и-и-и! – захлопала в ладоши Авелла. – Ну что, едем домой?

И прежде чем я успел опомниться, она опять повисла у меня на спине…

Иногда мне кажется, что враги – лучше друзей. С ними проще! Я вспоминал армию живых мертвецов в подводных владениях Логоамара и ностальгически вздыхал. Отличные ведь были ребята: хотели всех убить. То есть, берёшь меч – и руби эту сволоту без зазрения совести. А что делать с Авеллой, которая пищит, но лезет на рыцарский ринг, чтобы потом месяц проваляться в лазарете, или вечность – в могиле?

Да уж, хорошо сказано было: с такими друзьями и врагов не надо… Не знаю, правда, что имелось в виду изначально.

Вот теперь она унеслась к себе – «готовиться к посвящению». Что она, интересно, под этим подразумевала? Бантики? Бальное платье? Букетик цветов? Вариантов было – тьма, но я благоразумно оставил место для удивления. Это ведь Авелла. С теми же мертвецами она воевала не хуже остальных, а в сравнении со мной – так даже и лучше.

Ну не ломиться же к ней в комнату с воплями: «Не иди в рыцари!»? Глупо. Ладно, каждому, наверное, в определённый момент надо хряпнуться фейсом об тейбл, чтобы понять, что почём в этой жизни. Я этих тейблов собрал столько, что не с моим фейсом других учить.

В общем, я решился на вылазку в город. Там, во-первых, был великий художник Вимент, с которым я давно хотел обсудить одну животрепещущую тему. Во-вторых, я надеялся потренировать своё «паучье чутьё» на опасность на открытой локации. А в-третьих… В-третьих, надо было заставить себя навестить сестру, которой я не видел с того самого дня, когда она сняла ошейник с Натсэ, надеясь разбить наши отношения. Что характерно – преуспела, правда, не так, как планировала. Но ведь все поначалу ошибаются…

Вимента я нашёл там, где и ожидал – в его школе. Вернее, рядом с ней. Он, сутулясь, стоял возле загруженной тюками повозки и с гордостью глядел на дело своей жизни. Заметив меня, как обычно, обрадовался:

– Вах, сэр Мортыгар! Что давно нэ захадыл? Я хотэл послать даже.

– Переезжаешь? – спросил я, глядя на повозку.

– В столыцу, – кивнул Вимент. – Тентер – ждёт! Слушый, поехали со мной, а?

– В столицу? – уточнил я.

– Нэт! Я тыбе что-то показат.

Мы влезли на тюки, возница дёрнул поводьями, и повозка покатила по улицам Сезана.

– Вимент, – негромко сказал я, – у меня к тебе дело есть.

– Гавары дэло, – кивнул художник, тоже понизив голос.

– Вопрос. Знаешь что-нибудь об Ордене Убийц?

Я предполагал, что Вимент изменится в лице, начнёт с суеверным ужасом умолять меня забыть даже слова такие. Но он только помолчал в задумчивости около минуты, потом сказал:

– Что-то знать. Как ны знать?

– Я хочу понять, как они работают. Сколько их.

– Сколько – ны знать, – покачал головой Вимент. – Такой Ордын в каждом городе.

Он говорил медленно и монотонно, а я старательно записывал сведения в расширенную память. Интересная вырисовывалась картинка. Получалось, что Орденов существует множество. Между собой они никак не связаны, но это не точно. Наш, Сезанский Орден, был несколько особенным. Предполагалось, что за несколько дней до падения Ирмиса тамошний Орден преспокойно слинял в Сезан, откуда и наблюдал за уничтожением родины. Здесь они не то уничтожили местных убийц, не то объединились с ними, не то – пятьдесят на пятьдесят. И продолжили жить, как ни в чем не бывало.