– Извините, – пробормотал я. – Меня уже ударили по голове, так что можете не беспокоиться на этот счет…

– Оно и видно. Какой-то вы дохлый, господин Мортегар.

– Есть немного. Скажите, а как вас зовут?

Он долго молчал, изучая меня задумчивым взглядом. Лицо его с каждой минутой становилось мрачнее. Наконец, он протянул мне кувшин. Я схватил его и с жадностью принялся глотать прохладную воду. Казалось, ничего вкуснее в жизни не пил.

– Моё имя – Лореотис, – говорил тем временем рыцарь. – Осмелюсь предположить, что в вашей веселой компашке случилась какая-то дрянь, и ты прибежал разыскивать меня? Иначе я никак не могу извинить такого дурацкого поступка: завалиться в крепость среди ночи в полудохлом состоянии.

Я поставил пустой кувшин на пол, вытер рукавом губы. Полегчало, даже голова немного унялась. Я получил бесценную возможность мыслить трезво и ясно.

– Вы совершенно правы. Мелаирим…

– Не нужно, – мотнул головой Лореотис. – Не сейчас. Сейчас у тебя есть более насущные проблемы.

Я кивнул, признавая его правоту.

– За что меня на этот раз?

– Инициатива служителя Наллана. Он с тебя с живого не слезет. Выбил у главы клана разрешение на допрос без применения магических средств.

– Это хорошо, – сказал я. – Что без магических.

– Это плохо, – расстроил меня Лореотис. – Знаешь, как по ощущениям раскалённая кочерга?

Я поёжился.

– Не волнуйся, сильно болеть не будет. Учитывая, насколько ты слаб и зелен, у тебя, скорее всего, самопроизвольно активизируется печать, и жара ты не почувствуешь. А вот потом начнётся самое интересное.

Я стиснул зубы. Вот Наллан… Скотина въедливая. Могу ещё понять Герлима – мы его сына убили. Кровная месть, всё такое. Но Наллан… И чего ему спокойно не живётся?

– Я сумею сдержать печать, – процедил я сквозь зубы.

– Мортегар, тебя когда-нибудь пытали по-настоящему? – вздохнул Лореотис и сел рядом со мной. – У него будут сутки. И он почти уверен, что ты – маг Огня. Наллан – один из тех, кто ратовал за уничтожение клана Огня. Он фанатик. Он не отступится. Единственное, чего он не сделает, – не позволит тебе умереть от пыток.

– А что вы мне предлагаете? – угрюмо спросил я.

– Ну… Я вижу два варианта. Первый и наиболее разумный – бежать. Пока о том, что ты здесь, знает лишь Орден Рыцарей, и то – не весь. Скажем, я могу вышвырнуть тебя отсюда пинком под зад.

– Бежать? – растерялся я. – Куда?

– Мир довольно широк, и затеряться в нём не проблема. Есть один городок в трех сотнях миль отсюда. Магов по пальцам пересчитать можно. Признаешь Таллену своим учителем, разблокируешь дерево заклинаний, немного подучишься – и на кусок хлеба заработаешь всегда. Люди кормятся с земли, а ты ей управляешь. Не будешь заниматься всяким идиотизмом вроде спасения рабынь – вполне доживёшь до смерти. Лет через сто о тебе все и думать забудут.

– Сколько?! – вытаращил я глаза.

Лореотис задумчиво посмотрел на меня.

– Ты даже этого не знаешь? Откуда Мелаирим тебя вытащил?

– Не знаю чего?

– Маги живут дольше обычных людей. Гораздо дольше, Мортегар. Как по-твоему, сколько мне лет?

Я пожал плечами:

– Сорок?

– Накинь сотню, и будет почти в самый раз.

Вот это бонус. Вот это неожиданность. А Мелаирим и словом не обмолвился! Хотя он-то не планировал для меня «долго и счастливо». С его точки зрения я должен был быстро прокачать силу Огня и не то умереть, не то вернуться обратно в свой мир – этого я так и не понял толком.

Однако планировать долгую жизнь пока рановато. Сначала надо её как-то спасти.

– А второй вариант? – спросил я.

Лореотис откашлялся.

– Я предполагал, что бежать тебе не захочется. Это из-за той блондинки?