А потом пришла пора открытия врат, и с Талией пришлось попрощаться. Айдену пора было возвращаться к своей группе, а девушке встречать гостей, которых нужно будет сопровождать.

– Наконец-то это закончилось, – с облегчением выдал Солин, когда отряд пересёк невидимую линию и оказался за пределами Долины. – Как же всё-таки это место давит.

– Настоящий искатель не хочет уходить из Долины, а лишний час, проведённый за её пределами – это потенциально потерянный час, который мог стать твоим звёздным часом и причиной нахождения настоящего сокровища, – наставительно произнёс Лидер.

– Но я-то не настоящий искатель, – пожал на это плечами закутанный с ног до головы парень и заработал недовольный взгляд от командира.

Хотя кто там, парень или мужчина, а возможно и вовсе девушка, понять было трудно. Голос Солина всегда звучал глухо и никогда нельзя было сказать наверняка, кому он точно принадлежал. На эту тему в лагере секты ходило множество предположений. Но даже другие ученики свободных мастеров не знали, кто там в действительности скрывается под этими одеждами.

– Ладно, давайте уже заканчивать болтовню. С этого момента в составе общей группы идти не обязательно, – Лидер не стал спорить или заострять внимание на сказанном. – Так что идём походным маршем с максимальной скоростью к Оплоту. Пора возвращаться домой. Вас ждёт небольшой отдых, а после напряжённые занятия для закрепления нового опыта из Долины, а меня бордель и выпивка! Вперёд!

***

Талия ещё несколько секунд наблюдала за тем, как отряды секты «Луны и солнца» проходят через огромные врата. Она не солгала, когда сказала Айдену, что последние дни занималась исключительно встречей практиков из храма Порядка. Но это была лишь часть правды.

Она вместе с другими членами гильдии занималась отслеживанием всех, входящих в Долину. Храм и гильдия решили всерьёз заняться культистами и сейчас собирали всю возможную информацию по ним. У Патриархов и старейшин союзных фракций были все основания полагать, что нападение на лагерь было спровоцировано кем-то из Великих фракций при поддержке культистов. Теперь же все силы были брошены на то, чтобы выяснить, кто в этом участвовал и почему.

Спускать на тормозах такое оскорбление сильнейшая фракция не собиралась. Столько смертей должны быть отомщены.

Сама Талия успела поучаствовать сразу в двух небольших облавах в один день и зарекомендовать себя как надёжного бойца. Правда, работающего исключительно в формации с другими практиками и на подхвате. Это совсем не то, к чему девушка стремилась.

И похоже, пройдёт ещё немало времени в тренировках и практиках, прежде чем это изменится. И первым шагом к этому станет её прорыв к зелёному рангу, она чувствовала, что уже пора. Если не сейчас, то когда?

Впереди появилась группа из десятка практиков храма Порядка, а вместе с ними в Долину стали заходить и другие практики. Сотни и сотни тех, кого она должна запомнить и внести в специальный свиток… о прорыве она додумает позже, а сейчас пора работать.

Возвращение в Оплот. Повсюду, куда ни кинь взгляд, кипела жизнь. Зазывалы кричали, привлекая прохожих в стоящие рядом лавки, мимо проносились шумные стайки детей, кто-то с кем-то спорил, ругался, обнимался или торговался. Другой мир.

После почти месяца нахождения в Долине мирные улицы огромного мегаполиса казались Айдену нереальными. Словно бы он вдруг попал во что-то сказочное, нереальное. Люди вокруг казались слишком беспечными, расслабившимися и оттого, всё больше напоминали иллюзию.

И надо сказать, это ощущение было не только у него одного. Лодан проворчал, ни к кому толком не обращаясь, что ещё никогда не видел Оплот таким беззащитным.