Мастер Кадат провёл их, такое ощущение, через весь дворцовый комплекс, выведя в один из внушительных размеров внутренних дворов.

Здесь уже были большая часть других мастеров со своими группами. После первой части испытания ряды претендентов сильно поредели. По ощущениям Айдена, прошло не больше половины.

Его взгляд практически сразу выловил среди собравшихся Элару и Кушара. И ещё одного практика из тех ребят, кто остался рядом с ним при столкновении с Лоданом на регистрации. Молодой улыбчивый парень, который любил поговорить и пошутить. Правда, почти всегда неудачно.

Что же до других соседей… то никто больше из тех, с кем был знаком Айден по тулоу, не прошёл.

Сам внутренний двор, к слову, был необычным местом. Когда он вместе с группой вышел туда, то в первые секунды подумал, что оказался посреди развалин какого-то древнего здания. Повсюду были раскиданы крупные каменные осколки вытянутой формой, напоминающие чем-то серые, глиняные кирпичи. Но стоило приглядеться, как восприятие тут же начинало буквально кричать, что не всё так просто.

Айден не знал, что это были за штуки, но они точно несли в себе очень сложную, запутанную духовную энергию. И таких камней здесь было очень много, тысячи. Здесь старейшин уже не было, зато присутствовали их помощники со своими неизменными записями и внимательными взглядами. Они рассредоточились у стен, явно собираясь внимательно следить за проходящим испытанием.

– Претенденты! – раздался голос вышедшего вперёд мастера Кадата. – Перед вами площадка познания секты «Луны и солнца». Здесь находятся так называемые «камни познания», которые мы долгие годы собирали с упавших звёзд.

Мужчина улыбнулся, заметив удивление и даже шок со стороны некоторых из молодых практиков, кто понимал, о чём он говорит. Айден нахмурился. Об этих «камнях познания» он слышал от наставников. Храм Дракона иногда использовал их для хранения и передачи знаний о своих техниках, которые по каким-то причинам нельзя было запечатлеть в свитках… и не только. «Камни познания» было слишком уж сложно создавать, даже храму. А ещё на практиков, который пытался с помощью них изучить техники, накладывались большие требования к силе восприятия и таланта понимания, которые, в свою очередь, зависели от вписанной в камень способности.

Из несомненных плюсов камни давали очень глубокое понимание техник, в них можно было запечатлеть способности любой сложности вплоть до высших. Тут главное иметь достаточно таланта и сил, чтобы понять и осознать эти знания.

Жаль, но такие камни никогда не использовались на территории обучения. Свитки были куда проще и намного дешевле. А камни всегда считались редким сокровищем… тем удивительнее было наблюдать такое количество этих артефактов, разбросанных по всему двору. Айден не верил, что секта «Луны и солнца» не знает их ценности. И тем не менее, обычные претенденты оказались допущены сюда. Что наводило на кое-какие интересные мысли. Например, о том, что никто в секте не рассчитывал на то, что претенденты смогут понять хоть что-то в этих камнях, но вот если хотя бы сумеют прикоснуться…

Между тем, мастер Кадат продолжал свои объяснения:

– Вы вольны выбрать себе любой из представленных здесь камней. Вашей задачей будет ощутить духовную энергию в выбранном камне и суметь понять поверхностные знания и название техники, запечатлённые внутри него. Сразу предупрежу, что дальше названия с вашим фундаментальным пониманием заглянуть не получится. Эти камни далеко не всегда поддаются даже мастерам красных и чёрных рангов, что уж говорить о вас. Как только узнаете имя, сразу поднимайте руку, чтобы мы могли сверить его. Как и в предыдущем испытании, здесь так же будет награды самым выдающимся практикам! Первый, кто вслух назовёт запечатлённую в камне технику, получит тысячу очков заслуг секты, на которые можно приобрести экипировку, артефакты, алхимию и даже техники, в том числе и золотых уровней. За второе место награда пять сотен очков, а за третье сто. В ваших же интересах завершить это испытание как можно быстрее. А теперь выбирайте себе камень и приступайте. На прохождение испытание вам отводится шесть часов.