Кивнув, эльфийка вышла, оставив посреди полуразрушенного постоялого двора три окоченевшие, беззащитные фигуры.

Наступившую тишину прерывал только легкий шум ветра. Через пару минут где-то вдалеке заржала лошадь, будто в подтверждение того, что мир, пусть и пожираемый неведомым недугом, продолжал существовать в своем привычном ритме.

В голове Вольфганга крутились только две мысли. Первая, весьма конкретная, касалась вероятности того, что где-то в лесу еще остались товарищи убитых ими разбойников – и эти товарищи могли в любой момент вернуться. Вторая была просто образом: лицо брата. Бледное, обескровленное лицо брата. Он спас ему жизнь, но все равно потерял.

Оранжево-желтая не обманула. Действие заклинания действительно скоро начало сходить на нет. Мышцы пробуждались, неспешно наливались силой, словно приходя в себя после долгой болезни. Рука, сжимавшая скипетр, медленно опустилась под собственным весом, доведя до конца начатый удар. Суставы наполнила тягучая, густая ломота. Постанывая, Вольфганг попытался сделать шаг. С третьей попытки ему удалось.

Рядом, утробно ворча, тяжело ворочался Гром-Шог, сбрасывая колдовское оцепенение. Гном тоже начал трясти головой, вновь обретая власть над собственным телом. С трудом переставляя ноги, Вольфганг добрался до вещей, сложенных на одной из лавок, и стал собираться в дорогу. В свой заплечный мешок он переложил порошки Людвига Стормвотера, его кадило, книги из котомки Рихарда и немного сушеных овощей из бандитских запасов. Подпоясался он ремнем погибшего рыцаря, надел его кольчужную рубаху – она пришлась почти впору, хотя и была чуть тесновата в плечах.

– Уходишь? – спросил гном. Язык еще плохо слушался его, звуки получались странные, медленные, искаженные.

– Ухожу, – ответил Вольфганг. – Вы со мной?

Гном замялся, отвернулся к заколоченному окну, принялся массировать ладонью плечо.

– Видишь ли, друг, я не уверен, что гоняться за эльфийками – разумная мысль…

Громко топая, вошел орк. На плече он держал свой устрашающий каменный топор. За спиной висел обвязанный множеством веревок и шнурков окорок.

– Выдвигаемся? – пробасил он хрипло. – Чего ждем?

– Гранитные Предки… – изумленно протянул Скалогрыз. – Ты-то куда?

– Ни одна тварь не может заморозить орка, – прорычал Гром-Шог Рваная Морда. – Обездвижить меня, не дать сражаться! Страшное, немыслимое оскорбление! Буду мстить!

– Выдвигаемся! – согласился Вольфганг.

Он вышел на крыльцо, шумно вдохнул прохладный вечерний воздух. Силы окончательно вернулись к нему, и даже солнце, почти утонувшее в багряных облаках на восточном краю небосвода, не смущало его. Ночью легче идти. Не так жарко.

– Пойдем по тракту, – сказал он орку. – Они на повозке, другого пути им не отыскать.

Зеленокожий согласно кивнул.

– Эй, постойте! – из дверей постоялого двора раздался крик Скалогрыза. – Погодите меня! Я только аркебузу захвачу!

К полуночи, когда луна, наконец, выползла из-за облаков, двигаться стало легче: хоть дорога и была довольно ровной, а все же в кромешной темноте особо спешить не получалось. Сооруженный гномом факел давал совсем немного света.

– Когда планируешь привал? – спросил Скалогрыз рыцаря.

– Тебе правду сказать или обнадежить?

– А? Хватит шептать-то, громче говори.

– Тебе правду сказать? – проревел Вольфганг, скрывая раздражение.

– Правду, конечно.

– Когда упаду, тогда и планирую.

– Сурово. Но ты же понимаешь, что нам их так вот просто все равно не догнать. Потому что они на телеге – да еще небось на эльфийской телеге, что быстрее ветра – а мы пешком.