Утопая в костюме пижамного типа, я стояла посреди камеры и пыталась собрать волосы в хвост.

Раздался уже знакомый скрип двери и в камеру, омрачая и без того угрюмую комнату, зашёл младший, а теперь и единственный, наследник Теней.

Как обычно, излучая только холодные и надменные взгляды, Флай покрутил головой, рассматривая камеру, и без приглашения уселся на стул. Я стояла молча и с возрастающим чувством ненависти, наблюдала вальяжность движений и наглый пристальный осмотр моего внешнего вида.

Пауза затянулась. Ни один из нас, даже не поприветствовал другого. Я решила последовать примеру Тени и, с полным наслаждением, дарила ему ненавистные взгляды. На какое-то мгновение мне показалось, что сейчас, не произнося ни слова, мы просто вцепимся друг в друга, как давние злейшие враги. Я испытала дикое желание расцарапать, сидящее напротив меня – гладкое, фарфоровое лицо! Мои руки непроизвольно дернулись, сгустки эфира скопились на кончиках пальцев. Я опомнилась вовремя и, пряча руки в волосах, доделала хвост.

Флай усмехнулся, медленно встал со стула и трижды постучал в дверь, давая понять, что хочет покинуть камеру…

Так, стоп! А как же проверка? А как же слезные извинения и проводы меня домой со всеми почестями?!

Дверь распахнулась.

Я смотрела, как уходит Флай…

Какая-то маленькая часть меня, металась и в панике требовала остановить Тень, прояснить ситуацию, потребовать срочной проверки и освобождения. Но гордость взяла верх, и я молча проводила взглядом ненавистного гостя.

Нет, он не увидит моей слабости! Не увидит страха и слез! Для него я – будущая правительница Эфиров! И так будет всегда! Флай – последний человек, кому бы я хотела открыть душу!

Проведя внутренний тренинг и самоанализ, я, довольная собой, легла на кровать и провалилась в сон. Все-таки спать, даже в огромной пижаме, намного приятнее, чем в тесном корсетном платье…

Я проспала почти до вечера, и к тому времени, непрожаренный завтрак, который стоял на столе, больше не казался таким уж несъедобным. Я не ела почти два дня, и организм требовал подкрепления. А так как, другую еду мне не принесли, пришлось грызть полусырой несолёный картофель, щедро политый острым перечным соусом, и кусок говядины, степени прожарки «рав» – это то состояние, когда, за минуту перед заносом в камеру, «мясо» ещё бегало.

Мой желудок оказался не готов к такому испытанию, и почти всю ночь меня мучила ноющая боль.

А с утра картина повторилась. Всё, кроме еды. Её мне и вовсе решили не приносить, наверное, заботились о моем нежном организме.

Наследник Теней, в той же позе, расселся на стуле и молча наблюдал, холодным взглядом темно-зеленых глаз.

Но, кажется, я начала понимать, чего добивается Флай. Вместо игрушки, он отнял у меня еду и ждёт, когда я, раздвоившись, со скоростью Тени, брошусь в атаку. Вот же идиот! Даже свой эфир не хочется об него пачкать…

И, убедившись, что диалога снова не будет, я, нагло хлопнув дверью, ушла в душ…

На третьи сутки всё шло по накатанной. Недожаренный завтрак стал моим единственным блюдом за два дня, а наследник Теней всё так же сидел на стуле в камере, выглядя ещё более противным, чем сырой картофель.

Не нарушая уже сложившуюся традицию, я снова отправилась в душ. А уходя, краем глаза заметила, как заиграли желваки на скулах Тени. Довольная собой я, нарочно громко хлопнула дверью и, включив воду, запела старую песню о противном кавалере…

Однако, вечером того же дня наследник Теней удивил разнообразием. Он приказал привести меня в свой кабинет и жестом пригласил присесть в кресло у рабочего стола. Флай ещё немного покопался в бумагах, затем поднял на меня взгляд, полный презрения.